Quoi manger à Malte ? Pépites culinaires et bonnes adresses

La visite d’un pays ne serait pas complète sans la découverte de quelques unes de ses spécialités locales. Malte ne déroge pas à la règle et offre quelques belles surprises culinaires. Quand de la simplicité nait la perfection, ou comment une simple tartine de pain frottée à l’ail et surmontée de tomates fraiches devient une œuvre d’art.

Voici un voyage culinaire qui ne manque pas de saveurs. Toutes nos bonnes adresses sont compilées à la fin de l’article.

Le pastizzi, un compagnon du quotidien

Feuilleté croustillant garni de purée de petits pois ou de ricotta, il s’agit de l’encas par excellence que l’on trouve partout à Malte et Gozo. Une des pastizziria reconnue pour son talent (la pâte demande un savoir faire long à acquérir) est le Crystal palace à l’entrée de M’dina. L’entrée ne paye pas de mine et fait très couleur locale (des hommes sont installés et discutent de la pluie et du beau temps), mais ne soyez pas trop timide. Je vous conseille de les goûter ici et dans différents lieux de l’archipel pour comparer.

La ftira, l’autre pizza – la spécialité culinaire de Malte emblématique

Malte est influencée par ses voisins, en particulier les italiens. Cela se ressent énormément dans ce que l’on peut trouver à manger sur l’île. Cependant, les maltais ont su ajouter leur propre pâte (si je puis dire) aux spécialités italiennes. En effet, la pizza locale est nommée ici ftira. Il s’agit de pain servi sous la forme d’un disque plat et garni, tout comme le serait une pizza. Le goût est légèrement différent. Nous avons goûté celles de Mekren Bakery qui sont confectionnées dans un tout petit local, ou s’entassent les commandes des particuliers et celles des restaurants. Ca carbure là dedans !

Je vous conseille tout particulièrement la Mekren spécial avec le fromage local, ainsi que de la saucisse maltaise.

Des produits de la mer… à l’assiette

Du poisson qui n’a pas du faire beaucoup de chemin

Du poulpe directement de la mer à l’assiette

Thon en bocal artisanal

Bien entendu, la cuisine maltaise s’inspire également d’une de ses plus grandes ressources… la mer. C’est de cette manière que l’on retrouve de nombreux poissons dans notre assiette. Le plus emblématique est le Lampucki (dorade dont la saison va de septembre à novembre) que l’on sert en croute avec de la pâte sablé et des légumes, tels que l’épinard et le chou fleur. L’espadon, le thon, le pageot, le bar font partie des autres poissons qui peuplent nos assiettes, ils sont majoritairement servis à la plancha ou avec un soupçon d’ail et de câpres… Le poulpe est aussi une spécialité locale particulièrement appréciée.

Les quelques douceurs de l’île de Malte

Côté dessert, Malte et Gozo comptent de nombreuses confiseries qui se révèlent tout au long de l’année au cours des différentes festivités. Si les fêtes patronales voient les imqaret (gateau sec fourré de dattes) et le Qubbajt (nougat) accompagnés le café, c’est à Noël que l’on déguste l’anneau de miel. Ce biscuit sous forme d’anneau est garni de miel ou de mélasse. Pour le parfumer, on peut y ajouter des épices comme l’anis, mais aussi de l’orange ou du citron. Nous avons pu en gouter en plein été (on a triché) dans le restaurant Ta Rikardu à l’entrée de la citadelle à Victoria (Gozo).

Tomates, olives et câpres, le trio gourmand

Gozo, bien plus que Malte, permet de cultiver de nombreux produits méditerranéen à savoir les tomates, les olives, les câpres, qui sont conditionnées avant d’être dégustées. Les tomates peuvent devenir des concentrés ou être séchées, les câpres sont mises dans du vinaigre et les olives s’imbibent d’huile, d’herbes et d’ail. Ces principaux éléments de la cuisine gozitaine valent à eux seuls le déplacement. Ce sont des produits simples, qui ne nécessitent pas de superflu.

Les maltais ont aussi empruntés aux british leur amour pour les pickles (fruits ou légumes conservés dans du vinaigre).

Le gbejniet, le fromage maltais

Moi qui ne jure que par le fromage français, je dois avouer que la spécialité locale dénommée le gbejniet m’a conquis. Il s’agit d’un petit fromage rond à base de lait de brebis principalement (ou de chèvre). Il se retrouve dans la fameuse assiette gozitaine (plat qui regroupe les spécialités de l’île) sous trois formes : frais (du matin même), séché, au poivre.

Vous en trouverez absolument partout à Gozo, attention ceux qui sont très séchés arrachent litteralement le palais.

L’assiette gozitaine, au cœur du terroir de Malte

Pour déguster toutes l’étendue des saveurs de Gozo, vous pourrez commander au restaurant une assiette gozitaine. Elle se compose de morceaux d’oignons, de tomates fraiches, d’olives, de câpres, de tomates séchées ainsi que du fromage de brebis local sous trois formes (frais, séché, séché et roulé dans le poivre noir). Le tout est servi avec du pain, de l’huile d’olive et du vinaigre balsamique. Certaines assiettes proposent aussi de la saucisse maltaise fumée. Celle du restaurant Ta Rikardu (encore lui) m’a laissé un souvenir impérissable. De plus, le cadre est vraiment superbe.

Le lapin, à toutes les sauces – une particularité culinaire maltaise

Allez savoir pourquoi, les maltais raffolent du lapin (fenek). Chers bambins, planquez vos animaux de compagnie avant qu’ils ne finissent en ragout (mariné dans une sublime sauce au vin rouge) ou tout simplement frit, agrémenté d’ail, de laurier et de vin blanc. Les pâtes, elles aussi, ont adopté le lapin dans leurs recettes. Impossible de ne pas gouter une de ces spécialités bon marché au restaurant.

Il y aurait surement bien d’autres produits et recettes à ajouter à cette liste mais j’espère que je vous ai mis suffisamment l’eau à la bouche pour quitter votre écran et aller manger un morceau !

Carnet d’adresses – où manger à Malte et Gozo ?

Voici nos bonnes adresses à Malte pour découvrir ces produits et bien manger !

Cliquez sur le titre pour avoir tous les détails !

Les meilleurs restaurants de Malte (selon nous…)

<strong>Ta Rita Lapsi View</strong>, Lapsi Rd, 40, Siggiewi, Malte

Un restaurant qui longe les falaises après Dingli, légèrement excentré de l’agitation touristique de Blue grotto. Ce restaurant au charme familial offre une belle carte de spécialités locales et notamment de produits de la mer. Poulpe grillé, poissons à la plancha, mais aussi des pâtes au lapin peuvent être commandés. C’est très frais et bon. J’ai aimé aussi l’ambiance typique de ce restaurant fréquenté pour l’essentiel par des maltais.

Pastizziria, boulangeries and co

Boutiques de spécialités culinaires de Malte

<strong>Diar il-bniet</strong>, 121 Main Street, DGL 1942 Had-Dingli, Malte

Nous avons eu un véritable coup de coeur pour cette adresse. Tout d’abord, les produits locaux (tomates séchées marinés, pickles, fromage de brebis, thon à l’huile, confitures…) sont vraiment très bien mis en valeur dans de jolis bocaux en verre. Ensuite, l’accueil y a été très sympathique et incroyablement efficace d’un point de vue commercial. Can Kurtcu, le beau-fils du patriache de cette affaire familiale a un bagou irrésistible. Il nous a fait passer un super moment, nous a communiqué son enthousiasme et amour du travail bien fait et nous sommes repartis avec quelques spécialités à déguster. Les olives marinées dans de l’huile d’olive, des herbes fraiches et de l’ail étaient à tomber par terre ! Tous les produits sont fait maisons à partir de ce qui est cultivé par la famille. Bref du 100% local. Un restaurant est attenant à la boutique et même si nous ne l’avons pas testé, je ne doute pas que cela soit très bon.

Le petit bonus – le Kinny, une boisson maltaise spéciale…

Si vous voulez expérimenter la boisson nationale, préparez vous à une expérience douce amère… Le kinny possède deux effets. Le premier, un gout sucré de soda plutôt classique, le second, une forte amertume très surprenante.

Très populaire, cette boisson fait partie des curiosités maltaises que nous avons pu répertorier lors de notre voyage.

Un grand merci à Alexandra, française expatriée guide sur good spot et Cornil de Gozo adventures qui nous ont fait découvrir une bonne partie des ces belles adresses.