La majestueuse île de Bohol : tarsiers, collines et cocotiers

Les Philippines ! Un pays que j’avais en tête depuis un moment. Sa configuration, morcelée en 17000 îles me fascine. Pour appréhender ce pays pour la première fois, le choix de l’itinéraire n’a pas été chose aisée. Nous avons opté pour un itinéraire relativement classique débutant par une visite de Bohol et la péninsule de Panglao, car j’ai déjà la sensation qu’il nous faudra revenir.

C’est donc à Cebu que nous arrivons directement de Taïwan. Cela nous évite de passer (pour le moment) par la redoutable Manille, à la mauvaise réputation. De Cebu nous rejoignons directement l’île de Bohol. C’est ici que nous passerons un Noël sous les meilleures auspices.

La grisaille de nos derniers jours à Taïwan avait altéré un peu notre moral. C’est un soleil éclatant et une chaleur mordante qui nous attendent à Bohol. Un shoot de mélatonine revigorant qui nous a regonflé à bloc.

Petite introduction vidéo avant de renter dans le récit. Si ce format vous plait, abonnez vous à notre chaine youtube pour ne rien manquer !

Visite de Panglao, Alona et Damaluan beach, de la farniente assumé !

Nos premiers jours nous les passerons à visiter Panglao, une petite île reliée par la route à Bohol. Il s’agit de l’endroit où se concentre la plupart des hôtels économiques et activités touristiques. Nous l’avons choisi plus par commodité. Ici, de nombreuses excursions sont proposées mais nous avons passé notre tour pour le moment et nous avons concentré tous nos efforts pour de la farniente total et décomplexée sur les plages. Une fois n’est pas coutume !

Notre lémurien était tellement content de retrouver la plage et de pouvoir se baigner que nous nous sommes jetés à corps perdus dans cette mer azur et ses plages de sable blanc.

La célèbre plage d’Alona n’a pas été très pratique pour la baignade car elle est envahie des nombreux bateaux qui partent faire le tour des îles. Mais je vais vous donner une astuce ! Quand vous arrivez de la rue principale qui mène à Alona Beach, partez sur la gauche et allez tout au bout. Après des rochers vous trouverez un coin de plage adorable où les locaux se baignent. J’y ai passé une belle matinée avec Hélio et de nombreux enfants.

Aux philippines, dans les lieux touristiques, il y a peu de plages publiques à proprement parler. La raison : quand un hôtel ou un resort s’installe en face d’une plage, celle ci lui appartient. La plage n’est donc pas toujours disponible. Dans les faits, si le bout de plage d’à côté n’est pas privatisé, vous pourrez atteindre la plage et ensuite la longer même sur les portions où il y a des resorts. En revanche pas sûr que vous puissiez y poser votre serviette.

Quand on a demandé à notre guest house qu’elles étaient les plages publiques, ils nous ont regardé d’un air interrogatif. Seule réponse, la plage de Damaluan (que nous avions déjà repéré). Elle n’est pas réellement publique puisqu’il y a un droit d’entrée, mais elle est considérée comme telle, car le tarif reste raisonnable au regard d’autres resorts qui pratiquent des prix prohibitifs pour les philippins.

Je trouve que cette privatisation à outrance de la plage et donc d’un bien naturel est bien dommage. Il me semble toujours scandaleux de prioriser les intérêts des touristes à ceux des locaux. De plus, cela amène à l’idée que touristes et locaux ne devraient pas se mélanger. Personnellement, aller dans un pays pour ne côtoyer que mes congénères, très peu pour moi. Fort heureusement dans d’autres îles des Philippines ce système est moins présent.

Nous allons donc en direction de Damaluan et bien nous en a pris. Nous avons passé un superbe moment. Nous sommes seulement à quelques jours de Noël et de nombreux groupes de jeunes sont venus ici pour fêter l’événement. Chaque groupe a loué un cottage, un emplacement avec table, bancs et parasol.

Nous regardons amusés les jeux qu’ils mettent en place, les sessions de karaoké tonitruantes et nous nous délectons des fous rires incessants. Cette dose de bonne humeur fait un bien fou. La plage de Damaluan est magnifique, d’un blanc immaculé, s’étendant à l’infini. L’eau translucide et turquoise impose la baignade, toute résistance est inutile !

Un orage arrive mais ne ternit pas la beauté de l’instant ni l’enthousiasme d’un groupe de jeunes à l’euphorie communicative. Je les prend en photo, il m’invitent à me rapprocher. Ils courent vers moi, en riant et en souriant toujours plus, instant magique ! Nous déjeunerons ici en profitant de cette ambiance festive et en papotant avec un philippin immigré au Canada qui nous raconte quelques particularité de son beau pays.

Le tourisme dans le sud de l’île autour de Panglao s’est beaucoup développé ces dernières années, si vous n’aimez pas la foule et l’ambiance festive de station balnéaire, mieux vaut aller dans le centre de Bohol ou des coins plus à l’écart (une petite idée juste après).

Baclayon, un hâvre de paix idéal pour visiter Bohol

Pour les jours suivants, nous allons logé un peu à l’écart de Panglao, plus précisément à Baclayon. Nous avions repéré un superbe hébergement écologique. Je peux d’ores et déjà dire que passer son anniversaire et Noël dans un si bel endroit, ça fait plaisir !!!

Cette maison a été pensé de manière à utiliser le moins d’énergie possible et notamment éviter la climatisation. Elle a emprunté des modèles des anciennes maisons coloniales de Bohol avec ses nombreuses aérations ingénieuses qui font circuler l’air et rafraîchissent l’environnement. Des bassins d’eau viennent compléter cette climatisation naturelle. La maison en bois et matériaux végétaux au-delà de son charme est parfaitement intégrée au paysage et à la végétation. Un lieu qui invite à prendre son temps, à ralentir, à profiter de chaque instant.

Nous prenons quand même le temps de faire le tour de l’île comme on dit ici, pour découvrir les principaux points d’intérêt lors d’une visite de Bohol. Parmi eux, les fameuses chocolate Hills et les tarsiers.

Pour effectuer le circuit classique, vous pouvez le faire en solo en louant un scooter, ou accompagné avec un tricycle ou une voiture. Pour des raisons de confort et de sécurité pour notre lémurien, nous avons choisi l’option voiture. La liste des points d’intérêt est longue. Pour éviter de faire du zapping, je vous conseille de ne pas tout faire mais de vous concentrer sur ce qui vous intéresse. De plus, je pense que la liste est longue avant tout pour justifier les excursions à la journée et leur donner de la consistance. Ce qui est sympa c’est de déambuler dans la campagne de Bohol et découvrir les différents villages et les paysages.

Le sanctuaire des tarsiers de Corella : ces primates trop craquants !

Notre premier arrêt est celui au sanctuaire des tarsiers de Corella. Cela fait très longtemps que je souhaite rencontrer ces minuscules primates, aussi rares que fragiles.

Il est tôt et peu de visiteurs sont encore présents. Nous sommes seulement accompagnés de 3 autres personnes pour notre visite. Chaque jour les guides repèrent tôt les quelques tarsiers qui seront montrés aux visiteurs. A pas de loup nous nous approchons pour observer ces fascinantes créatures. Elles paraissent encore plus petites et fragiles que sur les photos que j’ai pu voir. Aussi mignonnes que bizarres, mais définitivement charmantes. Nous pouvons les observer de très près mais j’insiste sur le fait qu’il faut vraiment être le plus silencieux et respectueux possible. Ce sont des animaux extrêmement stressés qui peuvent mourir s’ils elles se sentent trop agressés par des bruits intempestifs, la lumière d’un flash… Notre présence déjà les dérange malgré toutes les précautions. Le guide m’explique que les tarsiers montrés au public ont une espérance de vie moindre par rapport aux tarsiers qui ne sont pas en contact avec la foule.

Il le regrette mais le fait que des visiteurs puissent voir les tarsiers est un moyen de soutenir le programme de réintroduction de cet animal et donc la survie de l’espèce.

Je pense qu’il faut avoir conscience de cela en visitant le site pour être encore plus précautionneux et engueuler s’il le faut les visiteurs sans gêne. D’autres sites proposent de voir des tarsiers mais je vous conseille de les boycotter car ce sont des initiatives privées avec aucun projet de sauvegarde de l’espèce en toile de fond. De plus, dans ces sites, les tarsiers sont en cage et on autorise parfois les visiteurs à les toucher, à faire des selfies etc. (ce qui est une aberration pour un animal sauvage à fortiori quand celui ci est si vulnérable).

La visite du sanctuaire des Tarsiers de Coronella dure une vingtaine de minutes, cela semble très court mais c’est ce qui permet de ne pas trop déranger les animaux. Une rencontre furtive dont il faut savourer chaque seconde.

Les chocolate hills : un incontournable de l’île de Bohol

Deuxième étape, les fameuses chocolate hills. Ces milliers de collines à l’arrondi parfait et recouvertes d’une herbe tantôt verte tantôt marron (d’où le terme de collines de chocolat) me faisaient rêver depuis un moment. J’avais sans doute vu trop de photos et je ne vous cacherais pas que j’ai été légèrement déçue. Je ne regrette pas d’y être allée, car c’est tout de même très beau, mais je n’ai pas ressenti de claque visuelle comme pour d’autres paysages. A savoir, si vous programmez d’y aller, il n’y a qu’un point d’observation à 360° pour les voir. Cela prend donc peu de temps ce qui peut être frustrant. J’aurais aimé pouvoir me balader et randonner parmi ces collines pour en avoir d’autres points de vues. Selon les renseignements que nous avons obtenu sur place, il n’est plus possible de randonner à pied dans les chocolate hills, mais en quad (ATV) oui… Cherchez l’erreur !

Je pense qu’il est préférable de venir les voir au lever du soleil. Avec une belle lumière le paysage doit être sublimé.

L’endroit le plus fréquenté est le chocolate hills viewpoint où un point de vue a été aménagé. Si vous vous garez à côté, on vous demandera une entrée à 100 pesos (en 2025) sinon l’accès est gratuit. Attention, ce lieu est très très fréquenté.

Pour une expérience plus tranquille, je vous recommande de vous balader dans les environs en scooter et de vous arrêter au gré de vos envies. Si jamais vous aller marcher dans la nature, soyez attentif à ne pas entrer chez des gens.

Croisière sur la rivière loboc et centre des pythons : on zappe

Dans l’itinéraire proposé, il est aussi possible de déjeuner sur un restaurant flottant le long de la rivière loboc. Nous n’étions pas particulièrement tentés par cette option et comme nous avions pris notre temps nous avons préféré déjeuner au niveau de la ferme des papillons. Ce spot est intéressant mais pas incontournable à mon sens, sauf si vous êtes passionné de papillons ou si vous avez des enfants. Cela dit nous avons bien aimé la visite, le guide était plutôt marrant et nous a dévoilé quelques détails croustillants sur la vie sexuelle de ces petites bêtes. Le « boum boum » comme dit le guide peut durer jusqu’à 24h, belle performance !

Pour des raisons éthiques nous ne sommes pas allés au centre des pythons. On flairait un peu l’attraction à touristes un peu hors sol et sans réel projet derrière malgré le label « écotourisme ». Des pythons en cage, bof bof ! la fille de Sally de la casita de Baclayon, spécialisée en tourisme durable et qui connaît bien l’île nous a confirmé que nous avons bien fait de ne pas y aller.

La veille demeure en bois de la famille Clarin : joyau architectural de Bohol

A la place, nous avons demandé à notre chauffeur s’il était possible de voir de vieilles maisons de Bohol. Sur le chemin, nous avions en effet remarqué les vieilles demeures en bois, datant de l’époque coloniale hispanique. Il nous a donc emmené dans l’une d’elle, sûrement une des plus belles, qui a appartenu à une famille de notables importante, la famille Clarin. Ce lieu dont nous n’avions jamais entendu parlé et qui ne figurait pas sur la liste des points d’intérêt des excursions a été une belle surprise.

Cette maison a 300 ans, c’est surprenant quand on voit son état de conservation alors qu’elle est entièrement en bois. Nous retrouvons les mêmes ouvertures sculptées qu’à la casita de baclayon. Dans la pénombre, les objets d’époque ayant appartenu à la famille se dévoilent avec une pointe de mystère. Un vieux fauteuil à bascule, un énorme dictionnaire en anglais, des fioles et de la vaisselle sont autant de trésors d’une époque révolue. Aujourd’hui cette famille n’est plus aussi populaire pour d’obscures histoires de politique. En 2025, ce lieu historique semble malheureusement fermé.

Sur le chemin du retour, nous ferons aussi une halte à l’église de Baclayon. Juste en face d’elle, l’embarcadère de Baclayon. Nous ne le savons pas encore à cet instant mais c’est d’ici que nous partirons le lendemain pour une journée parfaite à Pamilacan mais ceci est une autre histoire…

Réserver un tour guidé de l’île de Bohol

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Guide pratique – visiter Bohol et Panglao, que faire, que voir ?

Après le récit de notre visite de Bohol et Planglao, la partie pratique ! Transports, climat, logement, que faire à Bohol et Panglao en bref etc. Voici les infos que nous avons glanées pour vous aider à préparer votre voyage.

Comment venir à Bohol ?

Transports de Cebu à Bohol

Si vous arrivez à Cebu ville (sur l’île de Cebu), il faut rejoindre le port pour prendre un ferry pour Tagbilaran sur l’île de Bohol avec ocean jet (la compagnie la plus réputée et avec une bonne fréquence) ou bien rejoindre directement Panglao avec Apekoptravel.

Le trajet en taxi de l’aéroport de Cebu jusqu’au port d’où partent les ferry pour Bohol prend environ 45 min en fonction de la circulation.

Le ferry entre Cebu et Tagbilaran coûte environ 13 € l’aller par personne pour 3h30 de trajet (tarif de 2025).

Vous pouvez également arriver à Tagbilaran par le ferry qui vient de Larena sur l’île de Siquijor (desservi par oceanjet et apekoptravel en ferry rapide).

Renseignements (tarifs, horaires) et réservation des ferrys depuis/vers Bohol et Panglao

Comment se déplacer à Bohol ?

Il y a différents moyens de se déplacer au sein de l’île :

• En scooter, comptez entre 300 et 500 pesos la location pour la journée. A Panglao, les tarifs sont plus élevés.
• En tricyle ou taxi :tarifs selon les distances et vos talents de négociateurs.
• En transports en communs : pour une expérience plus locale, vous pouvez emprunter les jeepney et bus
• En excursion guidée ! Si vous êtes pris en charge à la journée par un prestataire vous n’aurez pas à vous soucier du moyen de déplacement

Transports de Tagbilaran à Panglao

Une fois arrivé à Tagbilaran, pour rejoindre l’île de Panglao, il suffit de prendre un tricycle. Le trajet dure environ 40 min. Les conducteurs de tricycle disposent d’une grille tarifaire réglementée qui est parfois affichée. Il s’agit des prix maximums. . Libre à vous de négocier, mais sachez qu’on parle de centimes d’euros à ce niveau. Ce qui représente peu pour vous, mais beaucoup pour un conducteur.

Quand visiter Bohol ? Au niveau du climat et de la saison touristique

La meilleure saison d’un point de vue du climat se situe entre décembre et avril, avec le meilleur temps en janvier et février. Mais rappelez vous que Bohol est en climat tropical, les pluies restent fréquentes toute l’année.

Évitez la saison des typhons, de mai à octobre.

Fin décembre, début janvier, c’est la haute saison touristique, vous aurez un beau temps, mais aussi plein de monde qui partagera les plages et la route avec vous… Nous y étions en plein pic, mais c’est resté supportable. Prendre un tour privé pour les excursions est tout de même une bonne idée pour décaler un peu ses horaires par rapport aux tours collectifs qui partent tous en même temps et suivent le même parcours.

Que faire sur l’île de Bohol ?

Notre petite liste personnelle des activités que nous recommandons de faire à Bohol et Panglao

Se prélasser sur la plage – les plus belles plages de Bohol

• Alona beach si vous aimez l’ambiance festive
• Damaluan beach pour rencontrer des philippins
• Et toutes les autres plages accessibles lors des excursions sur les îles.

Faire le tour de l’île en indépendant ou en excursion organisée pour :

• Admirer le point de vue des chocolate Hills
• Observer les tarsiers au sanctuaire de Coronella
• Visiter la ferme des papillons
• Déjeuner sur un bateau flottant sur la rivière Loboc (et observer les vers luisants si vous y allez le soir pendant la bonne saison)
• Découvrir l’église de Baclayon
• Voir le monument N26
• Passer au travers de la forêt « self man made »
• Faire du kayak de nuit à la rencontre des vers luisants sur la rivière Loboc
• Aller à la cascade de Camugao ou Kawasan (100 pesos en 2025 pour l’entrée à chaque cascade)

Réserver un tour guidé de l’île de Bohol

Observation des lucioles (firefly)

Nous avions prévu d’aller assister au spectacle lumineux des lucioles la nuit mais notre excursion a été annulée à cause du mauvais temps. Il est possible d’assister à ce phénomène sur la rivière Abatan.

Réserver une croisière observation des lucioles à Bohol

Island hopping- Balicasag et île vierge (dauphins, tortues et plage)

A Panglao, vous serez rapidement sollicités pour des excursions à la journée pour faire le tour des îles Balicasag et île vierge. Les tours font à peu près tous le même parcours au départ de Panglao, avec une partie plage (banc de sable), une partie observation des dauphins et snorkeling autour de l’île de Balicasag.

Réserver une excursion observation des dauphins et snorkeling depuis Panglao

Observation des dauphins et visite de Pamicalan

Nous avons un article dédié à cette activité. Sachez que de Panglao, ou depuis Baclayon, vous pouvez rejoindre l’île de Pamilacan. Autour de l’île les dauphins ont leurs habitudes. Les tours partent à l’aube pour avoir plus de chance de les voir. Ensuite vous pouvez passer la journée sur l’île. L’ambiance est bien plus relax, loin de l’agitation de Panglao. Un 23 décembre, nous étions quasiment seuls pour observer les dauphins et passer une journée sur une île paradisiaque…

Réserver un excursion observation des dauphins et visite de Pamilacan

Baptêmes de plongée à Bohol

Bohol possède des spots de plongée sous marine très réputés. L’occasion idéale pour s’initier ! Aucun prérequis n’est nécessaire pour un baptème, c’est accessible à quasiment tout le monde, pour une expérience inoubliable. Le gros plus, il existe des guides francophones pour être sûr de bien tout comprendre et se sentir en sécurité :)

Réserver un baptême de plongée à Bohol en français

Où dormir à Panglao ?

Si vous souhaitez un endroit central, près des activités pour vous loger, il faut se rendre à Panglao et plus particulièrement près de la plage d’Alona. C’est ici que se trouvent la plupart des agences organisant des excursions, qu’il y a les bars et les départs pour les visites des îles et fonds marins.

Nous vous recommandons le Bathala resort, une très belle adresse au calme tout en étant proche d’Alona beach. De très beaux appartements au style traditionnel en extérieur et à la décoration moderne en intérieur donnant sur une belle piscine. A noter de beaux efforts en terme de gestion durable de l’établissement.

Infos et réservation Bathala resort

Où se loger à Bohol ?

J’en parlais au cours de l’article, nous cherchions des hébergements écologiques pour notre visite de Bohol et nous avons découvert la casita de Baclayon. Sally et sa fille Emily ont accepté de nous inviter 3 nuits pour tester leur établissement.

La maison de Sally est de prime abord splendide. Tout en bois et en matériaux végétaux, c’est tout ce qu’on aime. Complètement intégrée à la végétation et ouverte sur la nature, on s’y sent tout de suite bien. Dans le grand salon, deux bassins rafraîchissent la pièce et lui donnent beaucoup de charme. Le mobilier et chaque élément de décoration a été pensé et tout se marie avec harmonie. On se croirait dans un magazine de décoration !!! Les chiens, les chats et les geckos s’y baladent tranquillement, il y a de la vie ici !

Notre chambre était elle aussi décorée avec goût et surtout très confortable. Dormir au frais avec seulement un ventilateur au plafond plutôt que l’air conditionné, c’est appréciable. La chambre donne sur un balcon avec vue sur la végétation foisonnante. La salle de bain est originale puisqu’elle se situe en partie à l’extérieur. Un petit jardin avec des plantes lui confère un charme certain.

Le petit déjeuner met de bonne humeur. Dans un joli cadre vous pourrez savourer une bonne salade de fruits frais, un excellent café et ensuite, selon vos gouts, différents types de petits déjeuners. Le muesli maison ainsi que les pancakes sont à tomber. La confiture est également mijotée ici. Bref nous sommes régalés. Sally nous a mitonné de bons plats durant tout notre séjour ainsi que lors de notre excursion à Pamilacan (prendre un pique nique petit déjeuner sur une plage de rêve, what else ?). Si vous ne souhaitez pas prendre vos repas à la casita, vous pourrez descendre dans le centre où il y a quelques restaurants.

Nous avons particulièrement aimé la démarche écologique et sociale du lieu. La maison a été pensée pour s’intégrer au mieux à l’environnement, dépenser le moins d’énergie mais aussi soutenir les initiatives locales. Une partie des recettes de cet hébergement aide l’association la casa familia dans différents projets de développement locaux en fonction des besoins. De plus, Sally et Emily sont fortement impliquées dans la vie associative locale et les démarches de développement du tourisme responsable.

Toute la famille a été aux petits soins avec nous. Ils ont eu la grande gentillesse de nous inviter à leur repas de Noël en famille et ont même gâté Hélio de cadeaux ! De jolis souvenirs en leur compagnie marquerons notre passage dans ce lieu magique qui vaut la peine d’être découvert.

La casita de Baclayon est située à Baclayon, à quelques minutes en tricycle / moto du centre. Sally peut aller vous chercher au port ou à d’autres endroits de l’île pour venir jusqu’à elle. Elle pourra aussi vous aider à organiser vos excursions et visites à travers l’île.

Tarif : comptez environ 2950 pesos pour une nuit, petit déjeuner inclus (soit 47 euros)

Infos et réservation (en direct) ou via Airbnb (leur site était en maintenance fin 2024)

Visiter Bohol avec un enfant

Qui dit plage, dit forcément enfant heureux… Mais en plus, ce qui est génial à Bohol et aux Philippines en général, c’est que les enfants sont très sociables et bienveillants. Ne vous étonnez donc pas si vous voyez votre progéniture accaparée par les gamins du coin. On se rend compte à quel point la barrière de la langue n’a aucune signification quand on est tout petit.

Sinon toutes les activités présentées ici sont adaptées aux enfants, il faut simplement prêter attention à la présence de gilets de sauvetage sur les bateaux pour les excursions. Pour ce qui est de la nourriture, des couches, etc. aucun soucis pour trouver tout ce qu’il faut dans les superettes de Bohol.

Distributeur automatique de billets (DAB) sur l’île de Bohol

Il y a plusieurs distributeurs de billets (ATM) sur l’île de Bohol, mais seulement à Tagbilaran et Alona beach. Prévoyez donc en conséquence si vous logez loin de ces villes. A Tagbilaran, il y a beaucoup de DAB, mais tous n’acceptent pas les cartes étrangères ou ne sont pas approvisionnés. Le plus simple est de regarder derrière quel ATM il y a la queue pour trouver des sous !

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