A la rencontre de Porto côté nature

Ville et nature semblent a priori antinomiques, pourtant à y regarder de plus près, elle est bien là, dans les interstices, dans la périphérie, dans le coin de l’oeil. Parfois domptée, sublimée ou rebelle, elle est partout si on y prête attention.

Dans les parcs, les jardins, sur les rives du Douro, dans le creux des trottoirs, les terrains vagues, à Porto, elle prend la place qu’on lui donne, mais sait aussi reprendre ses droits, pour peu qu’on cesse de lutter contre elle.

L’eau, omniprésente à Porto

Porto est une ville portuaire à la fois fluviale et maritime, à cheval sur l’estuaire du Douro, ce fleuve qui a tant donné aux hommes : voie de communication, source de nourriture par ses poissons et surtout les limons fertilisant ses coteaux.

Avec sa vallée encaissée, ses coteaux ensoleillés, son eau coulant paisiblement, c’est le Douro qui a donné à Porto sa prospérité de jadis et son charme d’aujourd’hui.

Si le fleuve borde le côté sud de la ville, c’est l’océan qui borde sa rive ouest. Point de départ d’illustres navigateurs au 16^e siècle, la côte sablonneuse à bien du mal à trouver sa place avec l’urbanisation du bord de mer. Mais une fois passées les dernières serviettes des baigneurs, la nature reprend ses droits.

La végétation, sublimée ou imposée

Porto possède de très beaux parcs, parmi lesquelles le jardin do palacio cristales, le plus connu, mais aussi le sublime parc de la fondation Serralves et bien d’autres espaces de verdure maîtrisée au cœur de la ville.

Mais plus surprenant, les jardins sauvages sont légions à Porto. La ville regorgeant d’espaces laissés à l’abandon, la végétation reprend ses droits et donne une couleur particulière à la ville. Certains trouveront ces espaces sales et tristes, moi je trouve ça magnifique.

La faune, aux portes de la ville

Avec l’eau omniprésente, la faune guette aux portes de la ville. Déjà les oiseaux marins tournent au dessus de vos têtes dans la ville. Goélands, sternes et autres guifettes sont là, à quelques mètres, observant les passants depuis le quartier de la Ribeira ou Miragaia.

Le clou du spectacle, une réserve naturelle est même accessible de l’autre côté de la rive, une navette permet de rallier le village de pêcheur d’Afurada, puis une petite balade sympathique permet de rejoindre la réserve naturelle de l’estuaire du Douro. Vous y trouverez, outre la flore très particulière liée à ce milieu d’eau saumâtre (mélange d’eau douce et d’eau salée), une grande diversité d’oiseaux qui raviront les ornithologues amateurs. Venus se reposer sur les bancs de sable de la réserve lors de leur périple entre l’Afrique et la Scandinavie, les volatiles sont très nombreux pendant les périodes de migration.

Si ces espaces de nature dans la ville s’offrent à qui y prête attention, à quelques kilomètres de Porto, elle s’impose au voyageur, avec le sublime parc de Peneda-Geres, le seul parc national du Portugal. En plus de paysages accidentés magnifiques, vous pourrez y croiser une espèce de poneys sauvages unique en Europe ! De quoi prolonger votre séjour à Porto si vous aimez la randonnée, la nature et les beaux paysages.

Envie d’en découvrir plus ? Lisez notre guide sur que faire à Porto

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Informations pratiques – conseils pour la visite de Porto côté nature

L’office du tourisme de Porto vous apportera des renseignements détaillés sur les parcs et jardins de Porto et les réserves naturelles à proximité.

Si leur site internet est en anglais, sur place vous serez accueillis comme des rois et en Français !

Réserve naturelle de l’estuaire du Douro : Pour rejoindre la réserve depuis Porto, demandez à prendre la navette pour Afurada. Elle se trouve un peu plus loin sur les quais quand on longe le quartier de la Ribeira direction la mer. Ensuite une fois à Afurada, demandez votre chemin, il suffira de longer les rives en direction de la mer pour trouver la réserve.

Sur ce site vous trouverez à la fois les infos pratiques pour cette réserve mais pour tous les parcs biologiques de la ville de Gaia.

Louer une voiture pour visiter Porto et ses environs

Si une voiture n’est pas indispensable pour visiter Porto, notamment son centre, il est plus simple de disposer d’un véhiculer pour rayonner dans ses environs. Les voitures de location sont très abordables depuis l’aéroport à condition de savoir où chercher ! Je vous donne le meilleur site pour trouver la perle rare selon moi :

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Où dormir à Porto ?

Aparthotel Oporto Palace – catégorie économique

Avec cet aparthotel, on a l’avantage de bénéficier des services hoteliers permettant de se sentir vraiment en vacances avec des appartements confortables et bien équipés. Le gros plus, une cuisine qui vous permettra de préparer vos repas et faire ainsi des économies sur les restaurants. Pour ne rien gâcher, il est bien situé avec une déco simple et épurée de bon gout.

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Chic & basic gravity – catégorie moyenne

Cet hotel situé dans un beau bâtiment contemporain a fait un effort incroyable sur la décoration. Si on adore ou on déteste la terrasse au style particulier, l’intérieur est de toute beauté. Situé dans le centre historique, c’est une base parfaite pour rayonner dans Porto.

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GA palace hotel & spa – catégorie supérieure

Logé dans un magnifique bâtiment historique, c’est sans doute le plus bel hotel de Porto, ex aequo avec le Torel palace. Ce qui me fait pencher vers celui-ci, c’est son aménagement très réussit mêlant classicisme et modernité. C’est une histoire de goût avant tout, mais dans les deux cas, vous vivrez un séjour d’exception avec des services impeccables, niché au coeur du centre historique de Porto.

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Excursions et activités à Porto

Si vous êtes à la recherche de visites guidées thématiques ou généralistes à Porto, ou bien d’activités diverses comme des cours de cuisine, un spectacle de Fado, une croisière du le Douro etc. je vous conseille le site de réservation ci dessous qui permet de se faire une bonne idée des possibilités et recueillir l’avis des voyageurs avant de réserver !

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