Siquijor, l'île envoutante des Philippines

Siquijor : il y a des lieux au charme indescriptible presque incompréhensible. L’alchimie entre un voyageur et un endroit cela ne s’explique pas toujours. Parfois, ce sont des paysages extraordinaires ou des rencontres fortes qui donnent des explications rationnelles à l’amour d’un voyageur pour un lieu. Parfois c’est indéfinissable.

C’est exactement la sensation que j’ai ressenti lors de notre visite de Siquijor aux Philippines. J’en avais entendu parler comme d’un lieu paisible où il fait bon passer quelques jours, comme une douce parenthèse dans le voyage. Il n’y avait pas de listes à la Prévert de choses « que faire à Siquijor » ou « à voir », juste du ressenti. Cela m’avait intrigué et j’ai suivi mon intuition.

L’île de Siquijor n’est sans doute pas la plus belle des Philippines, ni la plus impressionnante. Mais elle a un je ne sais quoi qui vous enracine un peu plus chaque jour.

Visiter Siquijor, que voir et que faire ?

Siquijor est décrite par les philippins comme une île de sorciers. Des pratiques vaudou y sont ou ont été pratiquées et elles attisent de nombreuses superstitions pour les philippins qui n’y habitent pas. Résultat, l’île est boudée par nombre d’entre eux. Nous rencontrerons d’ailleurs un chauffeur de tricycle qui nous confirmera tout ça. Pour lui pas question de mettre les pieds à Siquijor, le cancer le guetterait à coup sûr, mieux vaut ne pas tenter le diable. Il nous a raconté ça avec un sérieux imperturbable mâtiné de rires francs et nerveux. Nous n’avons pas pu creuser le sujet mais cela nous aurait vraiment intéressé.

Notre séjour a Siquijor commence à San Juan dans un glamping (camping haut de gamme) au bord de la mer. Un lieu idéal pour notre lémurien qui a pris la fâcheuse habitude de réclamer la plage dès 6h du matin, 7h les jours de grasse matinée. Nous avions donc choisi ce lieu stratégiquement.

Découvrir les pêcheurs d’oursins de Siquijor, la magie des rencontres inattendues

Même encore ensommeillée, impossible de me perdre pour combler mon amour de fils. Le kit de survie en main (à savoir un seau, des pelles et mon café) nous sommes prêts à profiter des premières lueurs du jour et de la fraîcheur de l’aurore.

La belle surprise est que nous ne sommes pas seuls sur cette plage. Quelques enfants philippins et leurs familles sont déjà là. Ce sont les familles qui vivent du commerce de l’oursin. Tandis que les hommes reviennent sur le rivage, leurs embarcations chargées des ces mets piquants, les femmes attendent et surveillent les enfants.

Hélio dont la timidité s’évapore de plus en plus, fonce vers les enfants en leur tendant un seau, une pelle ou un dauphin en plastique. Le contact est établi, il ne faut pas plus d’une minute pour que tous les enfants jouent ensemble. J’en profite pour établir moi aussi le contact plus timidement avec les mamans.

Elles me racontent leur rituel du matin. Laver les bouteilles en verre dans la mer, celles qui serviront à recueillir la chair de l’oursin, profiter de la plage tant que la chaleur est encore douce, laisser les enfants s’amuser et enterrer la grand-mère dans le sable (en tout cas ses jambes) car il paraît que ça fait du bien !

Les bateaux arrivent, glissant sur l’eau silencieusement, et la lumière du matin les rend incroyablement beaux. Les pêcheurs, graciles, débarquent et commencent à transvaser les oursins. Je me rapproche, intriguée, et ose engager la conversation. L’un des pêcheurs me répond par un sourire ravageur. Je poursuis, en indiquant que je n’ai jamais mangé d’oursin. Je n’attendais rien de cette révélation, mais j’eus en retour un oursin bien frais pour le petit-déjeuner.

La séance d’ouverture et de décorticage des oursins démarre alors en famille. Je regarde chaque mouvement de ces instants du quotidien. Il faut un certain doigté pour ne pas se piquer. Le soleil s’intensifie à mesure que l’heure avance.

Plusieurs jours, mon lémurien et moi partagerons ce rituel avec eux. Il y a avait de la poésie sur cette plage. Cette rencontre m’a beaucoup touchée. Voici une reformulation de la phrase :

La poésie de l’ordinaire réside dans la simplicité du luxe : celui de prendre le temps d’observer avec attention et d’être véritablement immergé dans l’instant.

Scooter trip au coeur de Siquijor

Après 8h30, nos journées ont alterné baignade et snorkeling à la plage, trempette rafraîchissante dans les cascades et découverte de l’île. C’est une île où nous avons su trouver un rythme qui nous convenait instantanément.

Munis de notre destrier mécanique alias le scooter, nous avons eu une liberté de mouvement que nous avons rarement en voyage. Même si l’idée de prendre un scooter avec notre fils de 3 ans ne m’emballait pas au départ, Sébastien a su me rassurer. Il y a peu de trafic à Siquijor, c’était donc le lieu idéal pour se lancer. Autant vous dire qu’Hélio a tout de suite adopté ce nouveau moyen de locomotion.

Sur ces routes de campagne, Siquijor m’a offert quelque chose d’infiniment précieux. Un instant d’insouciance pur. Vous savez ces moments où rien ne peut vous atteindre, où l’on a la sensation de flotter, d’être invincible, simplement heureux. Cette capacité d’insouciance je l’ai perdu en novembre 2013 quand j’ai appris la disparition de ma sœur Camille. Jamais plus depuis je n’avais ressenti un moment d’intense légèreté. De nature déjà anxieuse, je traîne depuis ce sentiment qu’il peut toujours arriver le pire. Je ne dis plus jamais au revoir à la légère, j’ai compris dans ma chair que chaque instant compte.

Sur ce ruban asphalté entouré d’une étendue d’un vert brillant, la mer est tout à coup apparue. Hélio chantait à tue tête « C’est la grande fête, c’est la grande fêteuuuu !!! », tube de son cru. Je me cramponnais à Seb, sentant ainsi sa chaleur, son corps vivant. Les cheveux aux vents, j’ai senti une émotion grandir en moi, une douce et enveloppante sensation de sérénité. Je n’avais plus peur, l’espace d’un instant, j’ai cru possible notre invincibilité. Le vent a laissé filer ma larme de joie pour céder la place à un sourire béat. Douce ivresse que je ne suis pas prête d’oublier.

La douceur, c’est ce que je retiens le plus de notre passage à Siquijor.

Se prélasser sur les plus belles plages de Siquijor

Et l’élément principal aux Philippines, c’est bien sûr la mer. Nous avons rendu hommage à son littoral en cherchant les plus belles plages. Celle qui a accueilli le plus grand nombre de nos sorties, puisqu’elle se situait juste en face de nos hébergements de la semaine, est celle de Solangon (Elle fait partie de la grande plage appelée San Juan). Bien qu’elle ne soit pas la plus propice à la baignade en raison de son rivage peu profond, elle nous a offert de jolis moments, entre rencontres humaines et animales. C’est ici qu’Hélio a développé sa passion dévorante pour les crabes et les bernard-l’hermites. Je ne compte plus les minutes, voire les heures, que nous avons passées à les chercher et les observer. À marée basse, d’autres créatures étranges apparaissent. La plage s’étend longuement et est idéale pour une balade matinale ou un footing pour les plus courageux.

Notre coup de coeur fût la plage de Paliton. Située à seulement 5 min en scooter de San Juan, nous l’avons découverte par l’entrée du sanctuaire marin de Paliton. Ici une petite plage bordée de cocotiers et se termine par un promontoire rocheux. Promontoire que l’on peut dépasser à la nage ou à pieds à travers les palmiers pour découvrir la suite de la plage qui s’étend longuement. De ce côté il y a des hôtels donc il y a un peu plus de monde, mais c’est très beau.

Cette plage fut notre escapade des fins de journée. Nous étions à l’affût du splendide coucher de soleil, et Paliton nous en offrit un superbe. Un énorme nuage dramatique recouvrit le ciel. Le soleil s’échappait par-dessus et par-dessous, créant trois cieux aux allures différentes. Au loin, de minuscules silhouettes de bateaux semblaient perdues en mer, à la merci de cet énorme cumulo-nimbus.

Il y eut aussi quelques déceptions côté plage, comme celle de Salagdoong, qui ne nous a absolument pas plu. Bondée, trop aménagée et « m’as-tu-vue », nous l’avons détestée. Pour nous, c’est l’exemple parfait de la dénaturation d’un site naturel à l’origine superbe. Bref, tout est dit, pas besoin d’ajouter d’autres qualificatifs !

Nous avions aussi en ligne de mire la plage de Kagusuan. Nous avons sillonné le littoral pendant un moment à la recherche de son entrée, mais malheureusement, un énorme « No trespassing » nous a invités à faire demi-tour. Peut-être que cette plage est en voie de devenir privée… Aucune idée, mais nous étions largement frustrés. Non loin, près des habitations, on peut trouver des entrées pour longer la plage. Elle est déserte et, à mon avis, uniquement utilisée par les habitants du coin.

Admirer les plus belles cascades de Siquijor

La plage c’est bien, mais en pleine journée ça cogne, alors l’astuce si vous voulez aller vous rafraichir c’est d’aller en direction des cascades côté terre.

Voici une liste des principales cascades de Siquijor et leurs particularités :

• Les cascades de Lugnason ou Zodiac falls : Il s’agit d’une succession de 12 cascades qui offrent une belle balade en forêt. A chacune d’entre elles, on en prend plein les yeux. Lors de notre passage, nous avons été guidé par un habitant du village qui était super sympa. Les bénéfices vont directement à la communauté. C’était une initiative communautaire en développement. On peut se baigner au pied de certaines cascades, d’autres sont aménagées avec des balançoires ou cordes pour sauter.

Tarif en 2025 : l’entrée est de 20 pesos et vous pouvez prendre un guide si vous le souhaitez (ce n’est pas obligatoire). Cela peut avoir de l’intérêt car le site est grand et les différentes cascades nombreuses.

• Cambugahay Falls : C’est la cascade la plus populaire de l’île. Elle se compose de plusieurs niveaux, avec des piscines naturelles d’eau claire très sympa pour se baigner. La plupart des visiteurs s’arrête au premier basse qui n’est pas très profond. N’hésitez pas à voir le reste du site. Comme beaucoup de cascades à Siquijor, il y a différents aménagements (cordes, radeaux etc…) pour s’amuser. L

Tarifs en 2025 : 50 pesos + parking, toilettes et attractions (saut avec corde) payant. Possibilités de faire appel à un guide en plus (pourboire de votre choix)
Mon conseil : Allez y tôt car le lieu est très populaire – Prévoir des petites coupures pour payer chaque service
Réserver une journée guidée à Siquijor incluant les Cambugahay falls

• Lagaan falls : Les cascades de Lagaan sont faciles à trouver en scooter puisqu’elles sont sur le chemin pour aller à celles de Cambugahuay. Depuis la route principale, vers Tigbawan,  il y a des panneaux et les locaux vous feront des grand gestes pour vous faire savoir que c’est de ce côté. Une fois le scooter garé, l’accès aux cascades est facile (10-15 min à pied). C’est une petite cascade sans prétention qui est idéale pour se baigner (surtout avec des enfants car c’est peu profond). Il y a une petite grotte sous la cascade (ça fait son petit effet). Une corde a été installée pour pouvoir sauter et faire quelques acrobaties.

Tarifs en 2025 : 50 pesos + 20 pesos parking. Guide exigé (pourboire de votre choix), même si cela ne vous parait pas utile c’est le moyen que les locaux ont de gagner un petit revenu, la gestion est communautaire.
Mon conseil : Allez y tôt car le lieu est très populaire – Prévoir des petites coupures pour payer chaque service

Il y a d’autres cascades que nous n’avons pas eu le temps de découvrir comme :

• Locong Falls : une petite cascade sans prétention qui a l’avantage d’être moins fréquenté
• Kawasan falls : C’est un bel ensemble de cascades magnifiques, entourées d’une nature luxuriante. La première cascade est la plus impressionnante, avec une chute d’environ 10 à 15 mètres. Le site est idéal pour la baignade mais aussi pour tester le canyoning. Entrée à 50 pesos en 2025 puis on vous proposera un guide (pourboire à votre convenance mais mettez vous d’accord en amont pour ne pas vous retrouver dans une situation délicate).

Contempler l’arbre mystique « Old enchanted balete tree » à Siquijor

Enfin, dernière curiosité aquatique et végétale de Siquijor, le Old enchanted balete tree, un très vieil arbre qui sert aujourd’hui de décor à un bassin en pleine nature de fish spa. On y plonge allégrement ses petons et de nombreux poissons voraces viennent vous délester de vos impuretés. Ça chatouille au début et on finit par s’y faire. Notre lémurien a adoré ça au point qu’il nous demande désormais très souvent les poissons qui chatouillent.

Cette visite fait office d’une petite pause relaxante lors de votre itinéraire mais cela ne vous prendra pas beaucoup de temps. On vous demandera en 2025, 10 pesos pour le stationnement et 10 pesos pour l’entrée.

Explorer la grotte de Cantabon

Nous sommes passé devant la grotte de Cantabon par hasard, mais il était midi, nous étions affamés et il n’y avait pas de restaurant à l’horizon donc nous sommes repartis bredouilles. Il y a un guichet d’information à l’entrée, c’est ici qu’on peut louer du matériel et trouver un guide. Celui ci est nécessaire pour découvrir les galeries. Les passages sont boueux et certains d’entre eux nécessitent de se mouiller jusqu’à la taille donc habillez vous en conséquence. Il faut crapahuter pas mal à l’intérieur de la grotte donc c’est mieux si vous êtes en forme et que vous n’êtes pas du genre claustrophobe. Cependant, les guides seront vigilants à votre sécurité et à vos capacités.

Tarif en 2025 : 500 pesos pour le guide + location du matériel (casque, frontale, chaussures d’eau). Comptez environ 800 pesos en tout pour 3 personnes. Pour faire des économies, vous pouvez apporter vos propres chaussures d’eau (fermées et résistantes) et un sac étanche. Si vous êtes seul, mieux vaut se greffer à un groupe pour pouvoir partager le coût du guide.

Il existe de nombreuses autres grottes à visiter à Siquijor, mais elles sont bien moins réputées. Baljo, Llihan, Dacanay, Eugenia, Tagmanocan… Difficile de trouver des infos sur ces grottes mais n’hésitez pas à creuser le sujet sur place si jamais la spéléologie vous intéresse particulièrement.

Qu’il nous a été dur de reprendre la route pour repartir. D’autant plus que les éléments ne nous ont pas aidé. Un jour férié et un typhon ont retardé notre départ faute de ferry. Coïncidence ou signe du destin ? Quoi qu’il en soit, nous avons été des prisonniers heureux.

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Guide pratique – visiter Siquijor aux Philippines

Quand visiter Siquijor ? Quelle est la meilleure saison ?

Le climat est favorable de novembre à mai. Le pic touristique saisonnier aux Philippines se situe en décembre / janvier, mais il n’y a pas foule pour autant à Siquijor. Rien à voir avec Boracay ou El Nido !

Comment aller à Siquijor ?

Transport Siquijor – Bohol en ferry

Des bateaux réguliers relient Tagbilaran (Bohol) à Larena. Nous avons opté pour les plus rapides (Ocean Jet) qui mettent environ 1h. Tarif : 700 pesos par personne.

Transport Siquijor – l’île de Negros (Dumaguete) en ferry

Des bateaux réguliers relient l’île de Siquijor à l’île de Négros (Dumaguete). Les départs de Siquijor se font à Siquijor (ville) ou Larena et rejoigne la ville de Dumaguete sur l’île de Négros.

Il y a différents types de bateaux (fascraft ou ferry, voire même cargo). Plusieurs départs dans la journée. Nous avons payé 150 pesos par personne pour un trajet Siquijor-Dumaguete en bateau rapide (compagnie GL).

A noter qu’un ferry rapide relie Siquijor à Cebu en faisant un stop à Tagbilaran (Bohol). Ce trajet à lieu une fois par jour et est opéré par oceanjet au départ de Larena.

Plus d’informations sur les horaires et tarifs des ferrys pour Siquijor (depuis Cebu, Bohol ou Dumaguete) sur ce site.

Louer un scooter à Siquijor

Comptez entre 250 et 300 pesos la location de scooter par jour. Si vous passez par votre hôtel pour votre location de scooter, vérifiez les tarifs auparavant. Dans les hôtels haut de gamme la location de scooter peut vite atteindre les 400 ou 500 pesos la journée alors qu’en sortant de votre hôtel vous n’aurez aucun mal à en trouver moins cher (dans une boutique ou auprès d’un conducteur de tricycle).

Où manger à Siquijor ?

Le restaurant du Coral Cay

Comme je le disais dans la description du Coral Cay, le restaurant est agréable, la nourriture est bonne mais un peu chère par rapport aux tarifs que l’on peut avoir ailleurs.  Comptez autour de 200 à 280 php pour plat principal.

Dagsa

A deux pas du Coral Cay, ce restaurant est avant tout intéressant pour son cadre. La décoration tout en bois et végétaux est vraiment très sympa. On peut s’installer à une table classique ou sur un espace avec table basse en mode détente. La cuisine y est bonne mais le service un peu long (comme souvent aux Philippines). Le restaurant propose des spécialités locales ainsi que des pizzas et autres recettes d’inspiration occidentale. Les tarifs se situent dans la fourchette moyenne haute, comptez 250 pesos pour un plat environ (presque 5€).

D’Barkads food Haus

Juste à côté, le D’Barkads est un restaurant moins apprêté et plus typique. On y sert de la cuisine philippines à tarif raisonnable. Comptez entre 150 et 200 php le plat.  La décoration est moins élaborée et l’accueil un peu distant, mais c’est bon et économique, alors nous y avons mangé souvent (en tentant de faire décrocher un sourire à la serveuse).

Distributeur automatique de billets (DAB) à Siquijor

Il y a plusieurs distributeurs de billets (ATM) sur l’île, mais seulement à Siquijor et Larena. Prévoyez donc en conséquence si vous logez loin de ces villes.

Siquijor avec un enfant

Si vous voyagez en famille avec un enfant, attendez vous à le voir galoper dans tous les sens sur la plage avec les petits philippins ! Les enfants à Siquijor sont très accueillants et bienveillants. Si vous résidez comme nous à Solengon, vous les verrez le matin et le soir après l’école ou toute la journée pour les plus jeunes. Plage + copains, que rêver de mieux ! Sinon pour les activités, il n’y a pas d’attractions spécifiques pour les enfants, mais ce n’est pas plus mal à mon avis…

Les hôtels à Siquijor : Nos recommandations

Nous avons testé deux hébergements lors de notre semaine à Siquijor. Tous les deux à San Juan et proches l’un de l’autre. Nous ajoutons une troisième adresse qu’on nous a recommandé une fois sur place. Nous aurions bien aimé tester, mais c’était complet.

Glamping Siquijor – gamme moyenne

Ouvert depuis seulement deux mois au moment de notre passage, ce camping se compose de grandes tentes déjà montées (genre tippie) où sont installés des lits. Une sorte de camping amélioré ou glamping. Récent, ce camping n’avait pas encore le charme d’un lieu qui a vécu et qui a trouvé sa complète identité. Quelques éléments de décoration et des ajustements restaient à prévoir pour justifier le coût de la nuitée. Mais pour en avoir discuté avec le propriétaire, ces petits manques sont probablement gommés aujourd’hui. Une cabane et des domes géodésiques devraient même voir le jour prochainement sur le site.
Côté points positifs, l’emplacement du camping est idéal. Les tentes sont sous les palmiers donc à l’ombre et donnent directement sur une belle plage. Les sanitaires et douches sont sommaires mais agréables. Une douche chaude sous les palmiers, c’est top !

Le camping met à disposition de la vaisselle et des condiments pour pouvoir organiser son barbecue. De l’eau chaude et froide est également en libre accès, ce qui est bien pratique pour préparer son petit déjeuner à n’importe quelle heure.

Les tentes étaient confortables et pour ce qui est de la literie, demandez plutôt des matelas en mousse plutôt que gonflables, c’est plus confortable et moins bruyant quand on se retourne.

Il y a des tentes de 25 m² (capacité de 1 à 3 personnes) et de 30m²(capacité de 4 à 8 personnes).

Vous avez en revanche accès à un barbecue, des ustensiles de cuisine et sanitaires/douches partagées.

Renseignements et réservation

Le Coral Cay – économique

Le long de la plage de San Juan, il y a de nombreux resorts. Nous voulions nous poser quelques jours pour pouvoir avancer un peu notre travail. Nous avons donc posé nos valises au Coral Cay qui dispose de chambres simples mais spacieuses et agréables, d’un beau jardin, d’une piscine ainsi que d’un restaurant et bar sur la plage. Un cadre parfait pour se reposer, travailler et qui permettait à Hélio de s’amuser.

Renseignements et réservation

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Que faire à Siquijor ? Quelles excursions guidées ?

• Excursion à la journée à Siquijor : Si vous avez peu de temps, je vous recommande de prendre une excursion guidée d’une journée qui vous permettra d’avoir un aperçu des plus beaux lieux de l’île. Les départs peuvent se faire de Siquijor (si vous y passez la nuit) ou depuis Dumaguete sur l’île voisine.

Réserver une journée de découverte des principaux spots de Siquijor (depuis Dumaguete)
Réserver une excursion pour découvrir l’île (depuis Siquijor)

• Se balader sur l’île en scooter : Attention ça grimpe alors prévoyez un engin assez puissant pour ne pas finir à pied à chaque montée comme ce fût notre cas ;). Il n’est pas hyper facile de se repérer niveau route et le GPS n’avait pas toutes les routes. Mais c’est une petite île, alors c’est difficile de réellement se perdre. Les paysages sont très différents de la côte. Plus vallonnée et verte, c’est une autre facette de l’île de Siquijor, plus rurale et locale qui vous attend ici. Ce petit scooter trip peut très bien se coupler avec la visite des grottes de Cantabon qui se trouvent dans les hauteurs de Siquijor.
• Se baigner dans les différentes cascades de l’île
  • Lugnason (ou zodiac) falls
  • Kawasan falls
  • Lagaan falls
  • Cambugahay Falls
  • Locong Falls
• Se prélasser sur les plages de Siquihor
  • Plage de Paliton : Notre préférée
  • Plage de Salgdoong : C’est la star de Siquijor mais on ne comprend pas vraiment pourquoi. Bondée et avec trop d’infrastructures selon nous.
  • Plage de San Juan : Très jolie, avec de nombreux resorts, la partie de la plage à Tubod est plus réputée (à cause du coco grove resort je pense), mais nous avons préféré la partie à Solangon, car il y a des activités autres que le tourisme.
• Explorer la grotte de Cantabon
• Faire du snorkeling

Où faire du snorkeling à Siquijor ?

Il existe différents sanctuaires adaptés pour le snorkeling. Chacun comporte un droit d’entrée pour avoir le droit de faire du snorkeling ou de la plongée. Nous avons testé celui de Paliton et de Tubod qui sont parmi les plus réputés. Ce n’était pas des spots particulièrement exceptionnels, mais ça permet toujours de voir quelques poissons et coraux. L’avantage par rapport à beaucoup de spots de snorkeling aux Philippines, c’est qu’ils sont accessibles ici directement depuis la plage. Pas besoin de prendre un bateau donc !

Il y a un autre spot de snorkeling réputé de l’autre côté de l’île, mais nous ne l’avons pas expérimenté car assez loin par la route d’où nous étions : le sanctuaire marin de Tulapo. Des excursions à la journée propose l’activité snorkeling dans ce sanctuaire en plus de la visite de sites emblématiques tels que la plage de Paliton et les chutes de Cambugahay.

Réserver un tour de l’île en jeepney avec plongée en apnée à Tulapos

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