Tulum : des sommets des temples maya aux abysses des cénotes

Tulum au Mexique, offre aux voyageurs des sensations très différentes, entre la splendeur des cénotes, ces formations géologiques uniques au monde et les sites archéologiques exceptionnels de Tulum et Coba, sans oublier un peu de farniente sur des plages de rêve bien sûr ! Petite visite guidée pour vous aider à savoir que faire à Tulum

Tulum est une des stations balnéaires de la côte caraïbe mexicaine (riviera maya dans la région du Quintana roo) mais elle sait se faire plus discrète que ses sœurs Playa del carmen et Cancun. En effet, ici, les hôtels au bord de la plage sont des cabanas et non de grands complexes hôteliers. Le centre ville voit défiler de jeunes backpackers du monde entier, car les hôtels pas chers sont ici. Pour les plus fortunés c’est le réveil sur la plage.

Il existe une multitude d’excursions à faire dans les environs, à réaliser de manière indépendante ou organisée. Voici le programme bien chargé que nous avons vécu au cours de ces 5 jours à Tulum.

Observer les tortues d’Akumal près de Tulum

En surfant sur le net, nous avions entendu parler d’une très belle occasion : la plage d’Akumal où il est possible de se baigner avec des tortues géantes. Ni une, ni deux, au son de ce verbiage animalier, nous sautons dans un colectivo pour voir ce qu’il en retourne. Cette plage est en effet publique donc gratuite et avec un équipement de base de snorkeling, à 100 m du bord, on peut observer sans problème des tortues toute l’année. Nous louons masques et tubas, puis nous filons vite à l’eau. En quelques minutes, nous avons vu 4 tortues différentes. La plus grande était, à elle seule, un vrai buffet sous marin, pas loin de 3 gros poissons voraces la suivait à la trace pour lui bouffer la couenne !

Après avoir réchauffé notre corps au soleil après cette première virée, nous n’avons pas résisté à une deuxième observation. Au passage nous avons également vu une raie, elle aussi accompagnée de squatteurs. Désormais, il est obligatoire d’être accompagné d’un guide pour tester cette expérience. Cela permet d’éviter les abus et de mieux protéger ces superbes animaux.

Explorer les plus beaux cénotes autour de Tulum, de Gran cenote et los dos ojos

Dans la région de Tulum, il y a pas moins de 6000 cénotes, des formations géologiques étonnantes. Grosso modo, il s’agit de trous d’eau douce, des sortes de grottes à ciel ouvert dans lesquelles on peut se baigner. Alors vous pensez bien qu’il aurait été difficile de ne pas en visiter quelques-uns. C’est donc parti pour El gran cenote  et los dos ojos !

Bien nous a pris d’emmener nos masques et tubas puisqu’il est possible de faire du snorkeling et même de la plongée dans ces deux cénotes proches de Tulum. Cette fois-ci ce ne sont pas les poissons qui nous intéressent mais le relief sub-aquatique.

En ouvrant grand les mirettes, nous observons un monde constitué de stalactites, de passages et de cavernes remplies d’eau. Les dimensions sont impressionnantes et la transparence de l’eau nous permet d’apprivoiser la profondeur de ces grottes. Des plongeurs peuvent s’aventurer dans cet antre. Nous avons pu assister à leur descente et profiter ainsi de la lumière de leurs torches pour distinguer d’autres reliefs. Seb serait bien parti avec eux, quant à moi, j’avoue que la plongée en mode spéléo c’est peut être un peu trop pour moi… Pour l’instant ! Quand j’aurai mon padi, on en recausera. [edit : ça y est je l’ai, passé à Utila, une superbe île au Honduras parfaite pour s’initier à la plongée !].

En faisant le tour d’ El Gran cenote et de los Dos Ojos, côté extérieur, nous avons une fois de plus rencontré de nombreux oiseaux colorés que nous avions déjà croisé à Ik kil. En passionnés d’oiseaux que nous sommes, nous avons fait des recherches sur le net pour trouver son petit nom. Nous vous présentons donc le Motmot que l’on retrouve à proximité des cénotes et qui pour les mayas étaient un signe de présence d’eau. Nous avons, avec encore plus de chance, croisé un oiseau qui ressemble à un toucan : le collared Aracari.

Ça valait bien le coup de se faire mitrailler par les moustiques voraces du coin.

Les deux cénotes de Tulum sont à découvrir, ce serait difficile de vous en conseiller un plutôt qu’un autre, El gran cenote contrairement à son nom est plus petit mais il a davantage de charme. Los dos Ojos est plus impressionnant.

Pour les amateurs d’oiseaux, allez jeter un coup d’œil sur cette page consacrée aux oiseaux du Yucatan.

Visiter les ruines de l’ancienne cité maya de Tulum

Nous avons visité ce qui fait le charme de la côte ici, à savoir des ruines de l’ancienne cité antique maya de Tulum dont la fondation remonterait à 564. Dominant la mer caraïbes, cette cité eu une position stratégique de la plus haute importance pour le commerce. Ce fût également un site religieux voué au Dieu plongeur.

Les vestiges actuels remonte à la période classique (vers 1200), la cité continuera d’être habitée bien après l’arrivée des conquistadors et sera peu à peu abandonnée au XVIe siècle.

Ces ruines maya de Tulum au Mexique sont certes moins impressionnantes que celles de Chichen Itza, mais l’atmosphère du lieu nous permet davantage d’appréhender ce que pouvait être la vie ici. La vue des ruines et de l’eau turquoise où vient se mêler le sable blanc est tout simplement paradisiaque. Les nombreux iguanes ne s’y sont pas trompés en élisant leurs domiciles sur les rocailles du site.

Il est possible d’aller se baigner sur différentes plages attenantes, ce que nous n’avons pas manqué de faire étant donné la fournaise que constitue cette merveille.

Une des plages est d’ailleurs réservée à des hôtes de prestige : les tortues viennent y déposer leurs œufs, pour le moment venu, voir leurs petits se frayer un chemin jusqu’à la mer.

La plage de los pescadores rassemble tout ce qu’il faut pour un bout de paradis : la mer et ses eaux d’un camaïeu de bleu, le sable blanc et fin, des frégates (l’oiseau pas le bateau) quelques bars servant des rafraîchissements et même un concert de salsa (le petit bonus de la journée).

Découvrir les pyramides Maya de Coba

La région est également l’occasion de la découverte des ruines mayas de Coba à environ une quarantaine de kilomètres de Tulum. Après les profondeurs des cénotes, place aux hauteurs des pyramides. Une fois n’est pas coutume, nous prenons un bus classe primera ! La différence avec l’intermedio ? C’est plus cher, le bus est vide et il ne s’arrête pas. Il y a aussi des toilettes et la télé.

Bref, Coba au delà des ruines constitue une balade bien sympa dans la forêt si on prend la peine de marcher, car il est aussi possible de louer des vélos ou de se faire conduire sur les différents sites en vélo taxi. Il y a deux sites principaux correspondant à deux périodes distinctes, chacun à 1 km de l’entrée, ce qui fait en comptant les allers retours, une marche d’environ 6 km.

La cité de Coba est avec celle de Chichen Itza la plus importante, elle s’étendait sur plus de 70 km2. La plupart des monuments datent de la période classique de la civilisation maya à savoir de 500 à 900 après JC. Cette cité malgré la concurrence avec Chichen Itza et les cités Puuc, a su garder une importance même durant la période post classique et ce grâce à son emplacement avec un accès facilité à la mer.

L’expérience à ne pas louper est sans conteste la montée du temple de Nohoch Mul (Pyramide de 42 m) qui offre une fois arrivé au sommet une vue impressionnante sur la forêt environnante et une sensation agréable pour certain, effrayante pour d’autre. La descente casse un peu les pattes, mais bon tout se mérite dans la vie.

Dans la forêt nous croiserons un petit aigle, quelques lézards aux couleurs verdoyantes, des geais bleus et même un serpent (seb l’a vu, je n’ai pas eu l’œil du tigre cette fois-ci).

Les fans d’archéologie pourront en apprendre plus en visitant la page wikipedia consacrée aux temples de Coba.

Pour retourner à Tulum, la perle du Mexique, il ne nous restait plus qu’à attendre qu’un bus passe mais c’était sans compter sur la chance qui a mis sur notre chemin Jésus (que ma mère se rassure, je n’ai pas trouvé la foi, mais un jeune homme qui porte le même prénom que mon grand père), un jeune employé d’une compagnie de transport de matériel de chantier qui a proposé de nous ramener dans son camion. Nous avons tapé la discut’ avec lui, ce qui a permis de débrider un peu mon espagnol.

Nous avons discuté des résultats des élections (c’est le parti révolutionnaire qui a triomphé, révolutionnaire mais libéral…), des différences franco-mexicaines sur le mariage (un thème récurrent quand on voyage en couple non déclaré)… Il nous a déposé à l’entrée de la ville, ce qui nous permis de faire quelques ravitaillements pour nos pique nique improvisés (merci les tupperwares pliables !!!).

Se prélasser sur les plus belles plages de Tulum

Après avoir bien baroudé, il est agréable d’aller se détendre sur une des nombreuses belles plages de Tulum. Les possibilités sont très nombreuses. Bien entendu, nous pensons en premier lieu à la Playa Ruinas qui tire son nom du site archéologique à proximité. Bien que très fréquentée, elle reste sublime. Essayez d’en profiter tôt le matin ou en fin de journée. Nous avons aussi beaucoup aimé la plage de los Pescadores, elle est très grande et les bateaux colorés apportent beaucoup de poésie.

C’est sur une belle plage de sable fin aux eaux turquoises que s’achève ce séjour sublime à Tulum.

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Guide tourisme – visiter Tulum au Mexique

Comment se rendre à Tulum ?

Depuis Cancun, il existe de nombreux bus qui vous mèneront à Tulum, idem depuis Playa del carmen, Valladolid et toutes les stations balnéaires du coin.

Comment se déplacer à Tulum ?

Pour visiter les différents lieux présentés dans cet article vous avez plusieurs options :

• Location de voiture : Nous vous recommandons la plateforme Discovercars pour trouver un véhicule
• Transports en commun : c’est très facile de se déplacer en collectivos (petit bus). Beaucoup de sites sont desservis facilement. Sur place, c’est facile de trouver son chemin.
• Taxis : Utile pour les lieux non accessibles en transports en commun ou faire la liaison avec les transports en commun. Pensez à bien vous mettre d’accord en amont sur le montant de la course.

Où dormir à Tulum ?

A Tulum, l’endroit le plus prisé pour dormir, c’est le long de la plage. Mais c’est aussi l’endroit le plus couteux… Cela dépend donc de votre budget, mais si vous êtes en mode économique mieux vaut se loger dans le centre ville. C’est certes moins agréable, mais très pratique pour les courses et l’accès aux transports en commun. Sachez qu’à Tulum, il y en a pour tous les budgets de l’hostel de backpackers au resort de luxe.

Pour trouver les hostals les plus économiques, je vous recommande de chercher une fois sur place dans le centre. Certaines ne sont pas sur des plateformes en ligne. Attention, si vous faites cela pendant la haute saison, le risque est de devoir taper à plusieurs portes avant de trouver une chambre. Sinon voici quelques suggestions d’hôtel réservables en ligne.

Hébergements budget raisonnable (- de 100 euros la nuit)

• Cozy Room : Des tentes géodésiques très cosy bien intégrées dans un espace végétal foisonnant. Situé dans le quartier festif en bord de mer.

• Sunset House : Dans la « zone hotelera » à proximité de la plage, cet hôtel propose de belles chambres à la décoration exotique moderne. Le cadre est luxuriant et la piscine agréable.

Hébergements moyenne gamme (Entre 100 et 150 euros)

• Ikal Tulum Hotel : Un magnifique hôtel constitué de chalets réalisés avec des éléments naturels. Très bien situé à proximité des belles plages de Las Palmas et Los Pescadores.
• Zamas Hotel : Des cabanes charmantes en toit de chaume en bord de mer dans un superbe cadre. Personnel au petit soin.

Hébergements haut de gamme

• Mamasan Treehouses et Cabin : Hôtel 4 étoiles proposant des cabanes dans les arbres et des suites avec des baies vitrées au design incroyable et des matériaux naturels. Le cadre nature est superbe et les prestations de qualité. L’établissement est au bord de la plage, en dehors de la zone hôtelière donc c’est plus calme.
• Hotelito Azul : Hôtel 4 étoiles superbe avec une décoration soignée et luxueuse. Environnement incroyable au bord de la plage et un service impeccable.

Si vous êtes en pleine saison touristique, mieux vaut réserver à l’avance pour avoir le choix et trouver les meilleurs plans.

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Que voir, que faire à Tulum au Mexique ? Les incontournables

• Découvrir le site archéologique de Tulum
• Se prélasser sur une des nombreuses plages
• Aller à la plage d’Akumal et nager avec des tortues
• Se baigner, faire du snorkeling ou de la plongée dans un cénote
• Découvrir la réserve de Sian Ka’an
• Visiter les temples de Coba
• Passer une journée au parc à thème écotouristique Xel-ha (nombreuses activités ludiques et nature, snorkeling, observation nature, phare toboggan de 30 m de haut, découverte de la mangrove …)
• Prendre un verre à 35 mètres de hauteur à la Tulum Tower – Places limitées donc réservez absolument en avance.

Trouver des activités à Tulum et dans les cenotes

Visiter Tulum, c’est l’occasion de multiples activités, qu’elles soient culturelles, sportives, nature… Certaines peuvent se faire en indépendant, d’autres nécessitent de faire appel à un guide, à une excursion organisée.

Pour cela, vous avez deux options : vous renseigner sur place dans la multitude d’agences locales, elles proposent des tours pour toutes sortes d’activités. Mieux vaut maitriser l’Espagnol et avoir du temps si vous partez sur cette option.

L’autre option, c’est de passer par une plate forme de réservation. Les avantages :

• vous pouvez réserver à l’avance et à distance,
• vous avez une vue d’ensemble sur les possibilités,
• vous pouvez trier les sorties par langue, popularité, prix etc.

Réserver une activité à Tulum, dans les cénotes ou les temples mayas

Un voyage en prévision ? Lisez nos articles sur le Mexique et le Yucatan,
notamment Valladolid, avec les cénotes et Chichen Itza

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