Villarrica, parc Huerquehue, le calme avant l'éruption !

Dans notre descente du Chili, après Valparaiso nous décidons, un peu au hasard d’aller voir la fameuse région des lacs. On jette notre dévolu sur les environs du célèbre volcan Villarrica, qui n’est autre que le volcan le plus actif du Chili.

La ville de prédilection des voyageurs est Pucon. On pourrait la comparer à une station d’hiver un peu chic, au bord d’un lac, avec vue sur le superbe volcan Villarrica. Comme nous avions envie d’être plus tranquille et que ce genre de station ne nous intéresse guère, on décide de loger à Villarrica (pas le volcan, la ville !). Plus populaire, elle n’est pas dédiée uniquement au tourisme et elle nous offre quelques bons moments du quotidien des chiliens.

Visiter Villarica, de l’auberge espagnole aux pâtisseries allemandes !

Cette région ne peut nier quelques influences allemandes laissées par les colons qui s’y installèrent au XIXème siècle. Elles se retrouvent dans la rusticité des maisons en bois et à contrario dans la douceur de ces pâtisseries, les Kuchens.

Kuchen signifie gâteau en Allemand. Autour de Villarrica et Puerto varas, vous trouverez de nombreux salons de thés ou des stands qui proposent ces gourmandises. De la tarte aux fruits surmontée d’un flan, au strudel en passant par le gros gâteau de génoise crémeux, il y en a pour tous les goûts.

Nous passerons plusieurs jours à Villarrica, à nous balader mais aussi à nous reposer, la pluie nous y contraignant quelque peu. A l’auberge où nous sommes, dès la deuxième soirée, un repas sur le mode auberge espagnole s’improvise. Chacun ramène quelque chose à manger et on se retrouve vite à 10 autour de la table à partager du vin chilien, de la charcuterie et du fromage. On s’accroche pour comprendre tout ce qui se dit car l’accent chilien est sûrement le plus difficile à comprendre de toute l’Amérique latine. De plus, le vocabulaire chilien revêt de nombreuses singularités.

Randonner au parc Huerquehue

Il y a beaucoup à faire dans les environs comme de nombreux thermes, des parcs naturels et aussi l’ascension du Villarrica. En tenant compte des tarifs (c’est cher le chili), du temps et de nos envies nous décidons d’aller nous promener dans le parc de Huerquehue.

Étant à Villarrica, il nous a d’abord fallu rejoindre Pucon d’où part le bus pour Huerquehue tous les matins (voir infos pratiques). Mais nous loupons le bus, l’unique ! Ni une, ni deux, nous décidons de tenter le stop.

On s’avance un peu en prenant un bus qui nous mènera à l’intersection d’où part la route qui rejoint le parc. De là, après quelques kilomètres, une première voiture nous fait gagner quelques kilomètres puis une deuxième nous amène jusqu’au parc.

La chance nous sourit car, grâce à ce stop, nous faisons la connaissance d’un couple de chiliens forts sympathiques. Lui est médecin et elle diététicienne. Ça tombe plutôt à pic pour la femme enceinte que je suis (quelques semaines) angoissée à l’idée de ne pas encore avoir eu de consultation médicale.

Après nous être acquitté du droit d’entrée, nous décidons de suivre le sentier balisé des lagunes. 12 km de marche qui nous permettent une balade sur une journée.

Cette randonnée offre de beaux points de vues sur les différents lacs (faudra nous croire sur paroles car la brume a empêché la prise de photos correctes !) , mais qui dit mirador dit montée abrupte, ça travaille fort les mollets. Heureusement, la fraîcheur de la forêt nous donne une motivation supplémentaire pour brûler des calories.

 Amoureux de la forêt, nous avons la joie d’en découvrir un nouveau type. Il s’agit d’une forêt tempérée de conifères. L’essence d’arbre emblématique de la région est l’araucaria. Cet arbre a même donné le nom à la région : l’araucania.

Son nom signifie désespoir des singes car ces nombreuses feuilles très pointues constituent une barrière efficace à toute tentative d’ascension de ce conifère. Curieux nom quand on sait qu’il n’y a pas de singe au Chili. En tout cas, c’est pas moi qui irait vérifier le bien fondé de cette légende.

 Autre bizarrerie du parc, les araignées semblent ici avoir un goût prononcé pour le design et les zig zag, je vous laisse juger par vous même cette toile atypique.

Et finalement, le volcan Villarrica se réveille

Comme vous avez pu le constater, cela a été plutôt calme à Villarica, la placidité du lac, la chaleur enveloppante du poêle, rien ne pouvait laisser présager qu’ici sommeille une force de la nature explosive.

Malheureusement pour nous, elle s’est réveillée avec un an de retard. Nous avons loupé une des éruptions du volcan Villarrica mais grâce à la magie d’internet, on se rattrape virtuellement. Ce volcan reste encore aujourd’hui le plus actif du Chili, il est néanmoins possible de s’en approcher car des prestataires proposent des ascensions à la journée. Cette randonnée est assez physique si on n’est pas un marcheur habitué (11 km pour 1400 m de dénivelé) mais les paysages depuis le volcan ont l’air incroyable. Au sommet, on peut même voir de la lave quand il n’y a pas trop de fumée. Et le plus fun c’est que selon la quantité de neige, il est possible d’effectuer une partie de la descente en luge ! Si jamais vous testez, laisser nous un commentaire pour partager votre expérience.

Réserver une ascension à la journée du volcan Villarica

Infos tourisme : visiter Villarica, que faire, que voir ?

Où se loger à Villarica ? 

Nous avons posé notre sac à dos à la Torre Suiza qui depuis a changé de nom et est devenu l’hostal Cuatro estaciones, un super accueil et un salon commun bien chaleureux. C’était un peu plus cher que notre budget habituel mais on voulait se faire plaisir pour ces quelques jours de repos.

Que voir, que faire à Villarica et Pucon ?

Je vous recommande d’aller à l’office de tourisme local qui pourra vous fournir toutes les informations sur la région, les parcs naturels, les transports, les hébergements etc…

• Visiter le parc Huerquehue : La compagnie Caburgua propose plusieurs départs dans la journée à partir de Pucon en direction du parc Huerquehue. Renseignez vous sur place pour avoir les horaires et les modalités ou sur ce site également.
  L’entrée du parc national Huerquehue est de 10 000 pesos argentins pour les adultes étrangers (en 2024). Vous pourrez avoir toutes les informations pratiques (horaires, tarifs, carte des sentiers…) pour organiser votre venue sur le site officiel du parc national de Huerquehue. 
• Faire une visite guidée de Pucon et Villarica : une belle manière d’en apprendre plus sur l’histoire et l’artisanat de la région. Vous profiterez aussi des plus beaux points de vue. 
• Grimper au sommet du volcan Villarica : une expérience sportive à couper le souffle (dans les deux sens du terme)
• Se balader en stand up paddle sur le lac Villarica : un moyen plus doux de contempler les paysages des alentours

 

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