Exploration du chaos de Montpellier le vieux, plus grand labyrinthe rocheux d'Europe

Le chaos de Montpellier le Vieux. Un nom qui intrigue, qui titille l’imagination. C’est un véritable appel à la découverte. Quand j’ai appris que derrière ce terme de géologie se cache le plus grand labyrinthe rocheux d’Europe, je n’ai évidement pas résisté à la tentation d’aller m’y perdre. J’y ai découvert une merveille de la nature, mais aussi de belles surprises. Bienvenue pour une balade au cœur du parc de loisirs naturel de Montpellier-le-Vieux.

Au cœur du causse noir, dans l’Aveyron

L’Aveyron et ses départements limitrophes possèdent un territoire à la forme très particulière. Si vous connaissez le territoire, il y a de fortes chances que vous le reconnaissiez au premier coup d’œil en photo.

La raison, ce sont les causses, ces plateaux rocheux calcaires à la forme si particulière. L’origine de ce paysage, il faut remonter loin pour la comprendre. Il y a fort fort longtemps, la mer recouvrait cette région. Les coquillages accumulés au fond de l’eau sur des millions d’années ont formé cette roche calcaire. La mer s’étant retirée, l’érosion par le vent et surtout l’eau a fait son œuvre, creusant des sillons au sein des plateaux, donnant ce magnifique paysage.

Le Causse noir, classé au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, fait partie de l’ensemble des grands causses, aux portes de Millau. Il doit son nom à sa couverture de pins dense donnant un aspect sombre. Cette forêt a disparu progressivement depuis le moyen age, laissant la place à des pelouses calcaires à la faune et la flore exceptionnels, encouragés par le pastoralisme.

Mais le causse noir, c’est aussi un territoire au caractère bien trempé, avec des villages au charme fou, une gastronomie riche et des habitants attachants, n’hésitant pas à vous ouvrir leur porte.

Au cœur du causse noir, le chaos de Montpellier le vieux

Un titre dramatique, pour un paysage dramatique. Le chaos de Montpellier le vieux porte bien son nom. S’étendant sur plusieurs kilomètres, au sein du parc nature de loisirs du même nom, il s’agit ni plus ni moins du plus grand labyrinthe rocheux d’Europe.

Entièrement naturel, c’est le travail de l’érosion par le l’eau, le gel et le vent qui a creusé les roches karstiques plus ou moins tendres pour donner un dédale minéral aux formes extravagantes. Résultat, un spectacle grandeur nature à l’ambiance lunaire.

En parcourant les chemins aménagés au sein du chaos rocheux, je n’ai pu que retrouver mon âme d’enfant à grimper sur les rochers, à explorer les cavités, à rechercher les arches et autres pitons s’arrachant du sol.

Pour ne rien gâcher, quelques biquettes broutaient paisiblement sous l’œil attentif de vautours tournant inlassablement au dessus de ma tête.

Un parc mis en lumière par le film la grande Vadrouille et la porte de Mycène

Le chaos de Montpellier le Vieux est spectaculaire. A tel point qu’il a inspiré le réalisateur du film populaire la grande vadrouille. La scène finale se déroule en effet dans le chaos rocheux. Bourvil porte sur son dos Louis de Funès, on aperçoit alors en fond la porte de Mycène, une arche de roche impressionnante.

Aujourd’hui encore, beaucoup de visiteurs viennent dans le chaos de Montpellier le Vieux à la recherche du lieu de tournage de ce film devenu culte.

Si cette arche est effectivement impressionnante et revêt aujourd’hui un caractère presque historique, en tout cas emprunt d’émotion pour beaucoup, ce n’est pas la seule curiosité géologique à admirer dans le parc.

A chaque détour des sentiers, des arches, des pics, des grottes parsèment le chemin et pimentent la visite.

Le parc de loisirs nature du chaos de Montpellier le vieux : la recherche d’un équilibre

Le chaos de Montpellier le Vieux se trouve englobé dans un parc de loisirs nature. Tout est dans l’appellation. Ici, la volonté affichée, c’est de faire découvrir ce lieu de manière ludique, au plus grand nombre. D’ailleurs, c’est un des endroits les plus fréquentés de l’Aveyron. Y étant hors saison, je me suis demandé ce que cela pouvait donner en plein été en terme de fréquentation.

Cette ouverture au plus grand nombre, je l’ai perçue comme une bonne chose. Rendre accessible la nature, c’est un des meilleurs moyens de donner envie d’en découvrir plus, de donner envie de respecter son environnement. Bien sûr, cela peut s’accompagner de quelques contraintes, à commencer par une surfréquentation du site. C’est un risque… Aussi, c’est un équilibre à trouver pour ne pas transformer cet espace naturel magnifique en parc d’attraction.

Par exemple, la présence d’un petit train pour emmener les visiteurs jusqu’au centre du chaos de Montpellier le Vieux, c’est bien pour les personnes marchant difficilement, mais cela trouble clairement la quiétude des lieux.

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Guide pratique : visiter le parc nature de loisirs de Montpellier le Vieux

Prix d’entrée au parc de loisirs nature de Montpellier le Vieux

Le prix de l’entrée simple au parc de loisirs est de 7 € pour un adulte (tarif plein), 5,40 € pour un jeune de 15 à 20 ans et 4,70 € pour un enfant situé entre 5 et 15 ans.

Horaires d’ouvertures du parc de loisirs nature

Le parc de loisirs nature de Montpellier-le-Vieux est ouvert tous les jours du 1er avril au 3 novembre 2019.

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Que voir, que faire dans le chaos de Montpellier le Vieux ?

Randonnée dans le chaos de Montpellier le Vieux

Il existe 6 parcours de randonnée ou balade au sein du chaos de Montpellier le Vieux, de très facile à modéré. C’est selon moi le meilleur moyen de découvrir le chaos rocheux en prenant le temps, des crevasses aux promontoires.

Les sentiers sont bien balisés et des panneaux explicatifs jalonnent le site.

Durée : de 1h à 3h selon le sentier.

Via ferrata du chaos de Montpellier le Vieux

Un parcours de via ferrata accessible aux adultes et jeunes adultes est intégré au parc. Il permet d’apprécier le chaos rocheux sous un angle différent, plus sportif. Il reste tout même accessible à la plupart des personnes en bonne condition physique.

Départ à 10h et 14h (16h30 en juillet et août). Durée 2h30 environ (sur réservation).
Tarif : 32 € par personne

Accro roc

Dédié aux jeunes, il s’agit d’un parcours aménagé sur les rochers sécurisé. Une sorte de via ferrata pour les enfants (7-11 ans) !

Durée : 2h, sur réservation
Tarif : 28 € / personne

Petit train

Les billets pour le petit train sont en vente à l’entrée du parc. 4,50 € par adulte, 3,70 € pour les enfants (aller retour).

Durée : 50 minutes

Visite de la grotte de Aven Armand

A proximité du parc de loisirs nature, la grotte de Aven Armand peut être visitée sur la même période d’ouverture. Des billets jumelés sont disponibles au tarif de 17 € par adulte et 10,40 € pour les enfants de 4 à 15 ans.

La visite dure 55 minutes.

Escalade

Le chaos de Montpellier le Vieux offre également de bons sites d’escalade, de niveaux variés.

Pour aller plus loin : pendant que j’explorais le chaos de Montpellier le Vieux, Laura arpentait le plateau du Larzac non loin de là. Découvrez son récit !

Cette visite s’est déroulée dans le cadre du salon des blogueurs de voyage se déroulant à Millau. J’étais donc invité par l’office du tourisme de l’Aveyron pour découvrir ce superbe site !