Où observer des baleines au Costa Rica ?

Le Costa Rica est réputé pour son or vert : la forêt ainsi que la biodiversité qui l’anime. Mais ce pays possède aussi un or bleu tout aussi précieux : l’océan pacifique. Celui ci abrite une faune particulièrement riche et des animaux mythiques qui fascinent les enfants comme les plus grands. Le Costa Rica fait partie des meilleures destinations au monde pour observer les baleines et autres cétacés !
Voici les principales espèces que vous pourrez y trouver et les meilleurs spots d’observation des baleines au Costa Rica.

Les 3 meilleurs spots d’observation des baleines au Costa Rica

Le parc maritime Ballenas

Uvita est le point de départ du parc maritime Ballenas qui porte bien son nom puisqu’il permet l’observation de ces cétacés. Il se trouve à 1h30 de bus Quepos ou 5h de San José. Il comporte des très belles plages ainsi qu’une aire marine protégée où il est possible de voir différentes espèces de baleines mais aussi de dauphins et de tortues. Sachez toutefois que la nature est capricieuse et ce n’est pas parce que c’est la saison que vous aurez la garantie à 100% de voir toutes ces espèces.

Réserver une excursion d’observation des baleines et dauphins au parc maritime Ballenas depuis Uvita

Réserver une excursion d’observation des baleines et dauphins au parc maritime Ballenas depuis Manuel Antonio

Le parc du Corcovado, Drake Bay et Golfo Dulce

Le fameux parc du Corcovado connu pour sa forêt tropicale exceptionnelle et ses espèces rares qu’il est possible d’apercevoir (tapir, fourmilier…) n’est pas en reste côté mer. Situé sur la péninsule d’Osa, c’est également un lieu propice pour observer divers cétacés. La baie de Drake « drake bay » est tout particulièrement indiquée pour cette activité. Du côté du Golfo Dulce, vous pourrez également voir des baleines à bosse et des requins baleines !

Réserver une excursion d’observation des dauphins et baleines dans la baie de Drake

Le golf de Papagayo

Le golf de Papagayo où s’alignent les sublimes plages au doux nom d’Ocotal,  del Coco, Hermosa ou Panama, dans le Nord du Pays côté Pacifique est le troisième spot intéressant pour l’observation de la faune marine.

Là bas, vous aurez l’occasion de partir en bateau pour flâner de plages en plages et croiser sur votre route des dauphins, tortues et peut être des baleines si vous avez de la chance. C’est aussi la meilleure région du Costa Rica pour observer les arribadas de tortues.

Réserver une excursion d’observation des dauphins et tortues depuis Samara / Puerto Carillo

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Quelles espèces de baleines voir au Costa Rica ?

Au Costa Rica, il est possible d’observer 3 espèces différentes de baleines en fonction des saisons et des lieux. J’utiliserai le terme « baleine » de manière courante car il ne correspond pas à une réalité scientifique rigoureuse. Dans le langage commun, on mélange en effet allégrement les baleines à fanons (les vraies baleines) et les fausses baleines telles que les baleines pilotes (globicéphales) ou les fausses orques (qui peuvent être des delphinidés et donc s’apparenter plus à des dauphins) mais on ne va pas chipoter ici. Disons que les trois espèces ici citées sont suffisamment massives pour avoir le droit à l’appellation baleine. Faisons un peu connaissance avec elles.

La Baleine à bosse, la force tranquille

La baleine à bosse est surement une des baleines les plus observées et pour cause Madame est très sociable et s’approche parfois très près des bateaux. De plus, ses sauts sont particulièrement impressionnants et spectaculaires.

Cette espèce migratrice peut parcourir jusqu’à 25 000 km par an. Un exploit quand on sait que cet animal pèse la bagatelle de 25 tonnes et mesure 14 mètres. En chemin, il lui arrive de se blesser ou de tomber sur des ennemis pas très sympas (les orques) qui lui laissent quelques cicatrices en chemin (ces traces grisâtres ou blanches). Sinon son corps noir s’illumine sur sa face ventrale qui se pare d’une très belle blancheur. On y voit aussi des sillons sur toute sa longueur. Ces derniers se révèlent forts utiles lorsqu’il s’agit de se faire un beau gueuleton. En effet, ils servent à déplier la gueule (un système emprunté à l’accordéon à moins que ça ne soit l’inverse).

Les motifs qui se dessinent sur le ventre constituent aussi les empreintes uniques de chaque individu. Deux autres éléments permettent de les identifier facilement; les nageoires pectorales longues qui offre des coucous aux curieux de passages et les protubérances qui sertissent la tête et la mâchoire de cette bestiole.

La fausse orque, l’usurpatrice hybride

Les biologistes hurleront sans doute de la description que je vais faire de la fausse orque mais je dirais que c’est un savant mélange question morphologie entre une baleine et un dauphin mais pas tout à fait une orque ! Cette espèce se reconnait notamment par sa dentition. Ne cherchez pas les fanons, la fausse orque a de belles dents (jusqu’à 46) prêtes à croquer ce qui lui passera sous le nez (parfois même des dauphins ou baleines).

Elle fait partie de la même famille que les dauphins. Ne cherchez pas un corps rond comme celui d’une vraie orque, la fausse orque a un corps allongé gris ou noir avec une tâche plus claires entre les pectorales et les parties génitales. L’animal mesure entre 4 à 6 mètres (selon le sexe) et pèse environ 2 tonnes.

La baleine pilote… est un dauphin !

Encore un animal qui usurpe son nom puisqu’il s’agit scientifiquement d’un dauphin ! L’autre doux nom de la baleine pilote est la globicéphale tropicale, ce qui permet de reconnaître étymologiquement une de ses caractéristiques morphologiques : sa tête en forme de globe ! Sa tête est en effet reconnaissable par la proéminence arrondie du front. Elle peut mesurer jusqu’à 7 mètres et peser 4 tonnes. Aussi de couleur grise foncé, parfaite couleur pour se camoufler dans l’océan.

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Informations pratiques – comment observer les baleines au Costa Rica ?

Quelle est la meilleure saison pour observer les baleines au Costa Rica ?

Selon les espèces que vous souhaitez observer la réponse ne sera pas la même :

• Baleine Pilote : De Janvier à Avril puis en décembre (Zone pacifique sud, Drake bay)
• Fausse orque : De Janvier à Avril puis de Novembre à Décembre (Zone pacifique sud, Corcovado)
• Baleine à bosse : De Janvier à Mars puis de Août à Octobre et Décembre (Zone pacifique centrale) – De Janvier à Avril puis de Juillet à Octobre (Zone pacifique sud)
• Dauphin commun : De Juillet à Novembre puis de Décembre à Avril
  
  

Peut on nager avec les dauphins et baleines au Costa Rica ?

Les différentes espèces de cétacés sont protégés au Costa Rica, il est donc strictement interdit de se mettre à l’eau à proximité d’eux. Cette pratique est bannie tout simplement car elle dérange les animaux. Les bateaux devraient se rapprocher beaucoup trop près d’eux pour réaliser cette activité ce qui causerait beaucoup de bruit et de stress pour les animaux ainsi que des risques de collisions accrus. Différentes espèces de dauphins se rapprochent d’eux mêmes des bateaux à l’arrêt, vous aurez déjà surement de la chance de les voir de très près tout en les respectant.

Combien coûte une excursion pour voir des dauphins et baleines au Costa Rica ?

Entre 2024, selon le type d’excursion en mer, il faudra compter entre 80 et 120 € par personne (voir plus si vous optez pour une prestation privée) . Ce tarif dépend de la durée de la sortie, de la distance parcourue pour rejoindre le site d’observation, du type de bateau ainsi que des prestations annexes.

Trouver une excursion pour observer des baleines au Costa Rica

Combien bien choisir son excursion en mer pour observer les dauphins et les baleines au Costa Rica ?

Au Costa Rica, quel que soit le spot choisi, vous aurez le choix entre de nombreux prestataires pour réaliser cette activité d’observation. Voici selon moi les critères à regarder de près avant de réserver :

• Type de bateau (catamaran, bateau rapide, voilier …) – Plus l’embarcation est stable moins vous serez sujet au mal de mer. Pour les enfants, il peut être judicieux de choisir un bateau où ils peuvent se mouvoir en toute sécurité.
• Nombre de personnes (petit ou grand groupe)
• Accessibilité pour les enfants – A partir de quel âge sont ils acceptés à bord ? Dans quelles conditions ? Le prestataire a t’il des gilets de sauvetage adapté selon l’âge de votre enfant ?
• Durée de l’observation – Plus la sortie est longue, plus vous augmentez vos chances d’observations.
• Valeurs éthiques du prestataire
• Activités supplémentaires prévues durant la sortie (snorkeling, baignade…)
• Prestations complémentaires incluses (repas, boissons…)

Que emporter lors de votre excursion en mer ?

Le climat agréable du Costa Rica peut pousser à l’insouciance. Cependant, pour vivre de manière la plus confortable possible une excursion en mer, mieux vaut prendre quelques précautions. Dans votre sac, je vous recommande de prendre le kit suivant :

• Un coupe-vent ou un gilet (le vent change pas mal la sensation de chaleur)
• Un couvre chef pour se protéger du soleil
• Des lunettes de soleil (la réverbération ne pardonne pas)
• De la crème solaire (respectueuse de l’environnement)
• De l’eau, des encas et/ou un pique nique si cela n’est pas fourni par le prestataire
• Une paire de jumelles – Si vous en avez une c’est un plus indéniable
• Un sac étanche pour protéger vos affaires des éclaboussures (encore plus important si vous avez un appareil photo)

Enfin, la question du mal de mer peut se poser. Je sais de quoi je parle, car cela m’arrive fréquemment. Mais cela ne doit pas vous empêcher de vivre cette expérience de rencontrer les cétacés. Le mal de mer n’est pas une fatalité, je vous détaille plusieurs solutions dans un guide dédié au sujet.

A consulter avant une sortie en mer : mon guide pratique pour éviter le mal de mer

Retrouvez tous nos carnets de voyage sur le Costa Rica !
Ainsi que notre guide pour observer les tortues au Costa Rica ou encore nos suggestions d’itinéraires thématiques (dont un itinéraire faune)

Photo de couverture : Gregory Smith licence CC by SA 3.0

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