Découvrir la Laponie en Finlande : des aurores boréales aux vastes paysages enneigés

La Laponie finlandaise fait partie de ces régions du monde qui titillent l’imaginaire et les envies d’aventure. Avec ses vastes étendues de forêts enneigées, ses lumières uniques et ses nuits polaires, la Laponie fascine et intrigue. Pourtant, elle peut aussi être redoutée. Son climat rude, la barrière de la langue et la planification d’activités originales peuvent déconcerter les voyageurs lors de leur préparation. Comment s’habiller par grand froid ? Comment réserver des activités spécifiques ? Peut-on se déplacer facilement avec la neige ? Autant de questions qui peuvent parfois décourager d’organiser un voyage en Laponie.

Ayant déjà voyagé en Laponie suédoise, nous avions une petite expérience. Cependant, lorsque Voyages Laponie nous a proposé de tester leur séjour multi-activités à Akaslompolo, nous avons tout de suite été séduits par la localisation et la taille humaine du village, ainsi que le concept, qui facilite grandement l’organisation d’un voyage dans cette région.

Dans cet article, nous allons vous raconter en détail notre découverte d’Akaslompolo, un joli village authentique en Laponie finlandaise et ses environs, ainsi que toutes les activités que nous avons pu tester grâce à Voyages Laponie. À la fin de l’article, nous vous donnerons notre avis détaillé sur cette agence de voyage en Laponie en Finlande.

Notre arrivée à Akaslompolo

Comme vous pouvez vous en douter, nous trépignons d’impatience à l’idée de fouler de nouveau le sol lapon. Il y a 5 ans, nous vivions déjà le rêve blanc du côté suédois. Pour ce voyage, nous avons choisi Akaslompolo en Finlande pour revivre un moment enchanté sous la neige. Voyages Laponie propose 3 destinations différentes : Akaslompolo, Rovaniemi et Levi.

Nous avons jeté notre dévolu sur Akaslompolo pour plusieurs raisons. Tout d’abord, c’est une destination moins connue que ses voisines Rovaniemi et Levi.

Ensuite, c’est un village à taille humaine, en contact direct avec la nature. On peut partir randonner ou faire du ski de fond depuis le village, et il n’est donc pas nécessaire d’avoir une voiture.

Levi est une destination plus tournée vers le ski alpin, ce qui n’est pas notre activité préférée.

Partis de Grenoble, nous avons pris un vol direct entre Orly et Kittila, réservé par Voyages Laponie (optionnel, départ possible depuis Bruxelles également). Environ 3 heures plus tard, nous débarquons à Kittila, dans un petit aéroport charmant.

Nous sommes accueillis par l’équipe de Voyages Laponie qui nous indique la navette que nous devons prendre pour rejoindre Akaslompolo, situé à 45 minutes de là. C’est très agréable d’être pris en charge et de ne pas avoir à se stresser pour les transports.

Dans le bus, Astrid, notre guide pour la semaine, nous fournit dans la bonne humeur toutes les informations complémentaires pour notre séjour. Au préalable, nous avions déjà reçu notre planning et nous pouvons consulter de nombreux contenus dans l’application de Voyages Laponie (je vous en parle plus en détail dans la partie pratique). Même s’il fait déjà nuit, nous scrutons les paysages jusqu’à Akaslompolo.

Le village apparaît bientôt, différents chalets sont disséminés autour d’un vaste lac gelé. Dans le centre, un grand supermarché, quelques restaurants, boutiques et prestataires d’activités complètent l’ensemble. Nous aimons ce cadre naturel, le village est très bien intégré dans son environnement et tout est accessible facilement à pied.

Une fois descendus de la navette, nous sommes pris en charge par une autre personne de Voyages Laponie qui nous conduit à notre chalet. Nous avons choisi un chalet plutôt central (Artic Chalet) pour que cela soit plus pratique durant toute la semaine. L’hébergement est très bien pensé, la température y est agréable et tous les équipements nécessaires sont mis à disposition. Nous découvrons même avec plaisir un sauna privé.

Après avoir fait quelques courses, nous n’attendons pas longtemps pour aller nous balader sur le lac gelé et tenter d’apercevoir des aurores boréales. L’ambiance est superbe, et même si les aurores se font discrètes, elles inaugurent un sublime voyage.

Randonner de Askaslampolo à Kesangin Keidas

Notre voyage se déroule fin janvier. À cette période de l’année, le soleil se lève vers 9h30 et se couche vers 16h. Nous comptons bien profiter au maximum des lueurs pastel du soleil d’hiver.

Pour cette première journée, nous avons une activité de prévue le soir. Tout le reste de la journée est libre. Voyages Laponie propose en effet des séjours où vous êtes en bonne partie en autonomie.

Seuls les moments d’activités et de transports à l’aéroport se font en groupe. Pour autant, l’agence nous a fourni de nombreuses idées de balades ou d’activités à faire pendant ce temps libre (via leur application). C’était très pratique pour pouvoir randonner facilement dans les alentours.

Nous avons donc choisi une randonnée à travers la forêt et les lacs gelés vers Kesangin Keidas, à l’est d’Akaslompolo. Le départ se fait directement depuis le village et son lac gelé.

C’est très impressionnant d’ailleurs de se balader sur le lac, d’imaginer cette immensité aqueuse complètement figée. Le balisage des sentiers est très bien fait et nous trouvons rapidement le sentier à prendre pour rejoindre Kesangin à pied.

De nombreux chemins de randonnée sont damés et ne nécessitent pas de raquettes.

Nous traversons un joli sentier forestier, les arbres sont bien recouverts de neige et l’ambiance est féerique.

Nous apprécions aussi ce silence si singulier. La neige semble assourdir le moindre son. C’est aussi troublant qu’apaisant.

Autour d’Akaslompolo, de nombreuses randonnées mènent à des cafés (kotas) plantés au milieu de nulle part.

C’est celui de Kesangin que nous avons en ligne de mire. La perspective d’être gratifié d’un café ou d’un jus de baie bien chaud après avoir marché dans le froid est très motivante. Avant le café, nous croisons un deuxième lac gelé, entouré de montagnes douces et saupoudré de neige. Durant notre contemplation, nous en oublions le froid.

Après quelques kilomètres, le café se dévoile à un carrefour entre pistes de ski de fond et sentiers pédestres. Dans un chalet en bois cosy, les skieurs de fond reprennent des forces en mangeant un roulé à la cannelle, un donut ou une crêpe.

Bien au chaud, nous savourons ce moment tout en continuant à profiter de la vue.

Au retour, nous tentons d’arpenter un chemin sur le lac gelé. C’est très impressionnant de se retrouver au milieu de cette immensité de glace. Même si plusieurs personnes traversent sans encombre en raquettes, nous préférons rebrousser chemin car la glace ne nous semble pas assez solide et nous avions vu un panneau d’avertissement en amont.

En cas de doute, il vaut toujours mieux être prudent, surtout dans ce type de milieu hostile.

Même si le chemin de retour est le même qu’à l’aller, l’émerveillement ne faiblit pas. La forêt enneigée, avec la richesse de ses détails poétiques, n’est en rien monotone. Nous rions beaucoup en constatant de drôles de traces dans la neige. Les cyclistes de fatbike débutants chutent bien souvent dans les virages, laissant une empreinte bien reconnaissable dans la neige.

Départ : lac gelé d’Akaslompolo
12 km aller-retour – pas de dénivelé
Bien suivre les balises bleues (chemin pédestre) et les indications « Kesangijarvi » et « Kesangin Keidas » à l’aller et Akaslompolo au retour. Attention à ne pas marcher sur les pistes de ski de fond.
Possibilité de faire une boucle
Topo de la randonnée vers Kesangin Keidas

Tester le contraste saisissant entre sauna et ice dipping

Le soir, il est temps de tester la première activité proposée par Voyages Laponie (vous pouvez choisir parmi un panel d’une dizaine d’activités différentes) : le sauna avec ice dipping. Bien que nous ayons un sauna dans notre hébergement, celui qui nous attend est différent.

Il est situé dans une petite cabane au bord du lac gelé. Le sauna est extrêmement chaud (70 °C) et cette température n’est peut-être pas due au hasard. En effet, à l’extérieur, un trou a été aménagé dans le lac gelé pour permettre la baignade !

Le principe est d’alterner entre réchauffement dans le sauna et refroidissement en se trempant (plus ou moins selon son courage) dans l’eau glacée.

La température est si intense dans le sauna que l’on a vite envie de se rafraîchir. Pour autant, dès que l’on sort dehors, le vent nous glace et mettre ses pieds dans l’eau froide ne se fait pas dans le silence !

Je réussis tout de même à aller jusqu’aux genoux la première fois. Au cours de la soirée, je ferai 4 baignades glacées, allant de plus en plus profondément au fur et à mesure des tentatives.

Même si sur le moment ce n’est pas très agréable, la sensation quand on retourne à la chaleur du sauna est en revanche très intéressante. Je vous recommande vivement de vivre cette aventure typiquement finlandaise.

S’initier au ski de fond

Après cette soirée entre chaud et froid, ainsi qu’une bonne nuit, nous sommes prêts pour une deuxième journée d’exploration autour d’Akaslompolo. Ses environs disposent de plus de 300 km de pistes de ski de fond, c’était donc une excellente raison d’en faire.

Rien de plus simple, il nous a suffi d’aller louer du matériel, d’acheter notre forfait sur internet (10 €) et nous voilà partis. Les pistes démarrent dès le centre du village.

Nous nous lançons sans trop nous rappeler que cela fait un bon moment que nous n’en avons pas fait. Je m’en rends compte un peu tardivement en pleine descente, en essayant de me rappeler de quelle manière on freine. S’ensuit une belle gamelle qui me provoque un fou rire.

Des piétons passant par là me délivrent de précieux conseils pour la suite, ainsi que des encouragements quand nous les recroiserons.

Nous avons choisi de nous rendre à Navetta Galleria, à 3 km de là. Tout comme à Kesangin, un café mignon nous attend à la fin de la balade. J’avoue que ce genre de motivation ne se refuse pas.

Ce que nous n’avions pas prévu, c’est que contrairement à notre randonnée de la veille, ce sentier grimpe un peu, ajoutant une difficulté supplémentaire. Mais de cette manière, nous pouvons nous entraîner à monter. Nous rions de nouveau en comparant nos prouesses à celles des experts finlandais.

Ils semblent flotter sur les pistes et s’éloignent rapidement en émettant un son assez stylé. Bizarrement, notre progression ne diffuse pas du tout la même musique…

Quoi qu’il en soit, nous nous amusons bien et le paysage devient de plus en plus féérique à mesure que la neige tombe.

Après avoir tout donné (ok, j’exagère un peu), nous arrivons à Navetta Galleria. La ribambelle de skis posés sur une rambarde ne laisse aucun doute. Nous faisons de même avant de pénétrer dans cette cabane en bois.

À l’intérieur, il y règne une ambiance feutrée et étrange. Ce café est aussi une sorte de galerie avec des œuvres oniriques peuplées de créatures étranges. Bien que le lieu soit bien fréquenté, nous arrivons à trouver une place pour nous délecter d’une excellente soupe de rennes. Après ces efforts, les bols s’enchaînent avec bonheur et nous reprenons des forces pour le retour. Ce café nous transporte dans un monde d’histoires et de légendes, une parenthèse réconfortante et intrigante.

En ressortant de là, le contraste avec la luminosité de la neige nous éblouit. Seb prend un certain moment à retrouver ses skis de fond, il hésite sur le modèle.

Pour éviter toute confusion, nous sommes même obligés de regarder nos photos de la matinée pour avoir quelques repères. Donc, un conseil : regardez bien à quoi ressemblent vos skis de location, cela pourrait vous faire gagner du temps, car votre paire ne sera pas la seule à l’entrée des cafés.

Location de ski de fond à Akaslompolo sport shop
Si vous réservez en ligne en amont vous aurez une remise de 5%
Comptez à partir de 33€ pour un set comprenant les chaussures, les skis et les bâtons pour la journée.
Si vous prévoyez d’en faire plusieurs jours, il peut être plus avantageux de les louer à la semaine (comparez les tarifs)
Il est également possible de réserver directement avec l’agence Voyages Laponie si vous préférez être accompagné dun guide

Rencontrer les rennes lapons

Sur le chemin du retour, nous apercevons une pancarte qui indique la présence de rennes à 500 mètres. En Finlande, il faut savoir que les rennes sont toujours semi-sauvages. Ils font en fait partie d’élevages, mais peuvent évoluer librement dans la nature.

En hiver, ils se dispersent moins car la nourriture est difficile à trouver, ils se concentrent donc à proximité des lieux de nourrissage. C’est l’un d’eux qui se situe à côté. Effectivement, nous n’avons pas à aller bien loin pour voir des dizaines et dizaines de rennes regroupés dans la forêt.

Ils sont occupés à brouter des lichens distribués par l’éleveur. Ils ont l’habitude du passage car plusieurs sentiers de randonnées et de ski de fond traversent cette zone. Ils se laissent approcher à condition d’être discret et délicat. En revanche, gardez à l’esprit qu’il reste des animaux tout de même sauvages donc il faut éviter d’essayer de les caresser.

Nous aimons beaucoup cet animal qui est très élégant et arbore un pelage aux teintes diverses allant du blanc immaculé au noir ténébreux. Quand ils relèvent la tête entre deux rasades de lichens, leur museau est tout enneigé. Nous passons un long moment à les observer, à distinguer leurs différentes morphologies et comportements.

En été, les rennes ne sont pas nourris car ils peuvent plus facilement trouver dans la nature de quoi se sustenter, alors si vous venez à Akaslompolo à ce moment là, je ne vous garantis pas que les rennes soient dans les parages.

Topo de la randonnée passant par le coin des rennes
Si vous ne voulez pas faire toute la boucle, vous pouvez aller directement vers le spot des rennes et faire demi-tour
Il est également possible de réserver une excursion vers une ferme de rennes avec tour en traineau avec l’agence de voyage

Se balader en raquettes dans le parc national de Pallas Yllastunturi

Après la randonnée à pied, celle en ski de fond, place aux raquettes. En hiver, nous adorons nous déplacer avec ce moyen.

Aujourd’hui, nous avons une chance extraordinaire, car les conditions sont idéales pour cela : grand soleil et belle poudreuse. L’agence Voyages Laponie (Destination Lapland) vient nous chercher pour nous accompagner au point de départ de la balade.

C’est Astrid, notre interlocutrice pour cette semaine, qui va accompagner le groupe. C’est l’une des activités proposées par Voyages Laponie en Finlande. Nous pouvons ainsi faire plus ample connaissance avec les autres membres du groupe qui profitent de la même semaine.

Astrid connaît plusieurs itinéraires en raquettes et choisit en fonction de ses envies, des attentes des clients et des conditions météo.

Aujourd’hui, nous allons nous balader en forêt dans le parc national de Pallas-Yllästunturi. Il existe des sentiers balisés, mais tout l’intérêt d’être avec une guide, c’est de pouvoir sortir des pistes toutes tracées.

Il a neigé récemment, donc nous pouvons évoluer dans une belle quantité de poudreuse. Astrid fait la trace et sillonne à travers la forêt.

Je ne résiste pas à l’envie de faire ma propre trace également. C’est plus physique pour les jambes, mais les sensations sont incroyables. La neige est légère et épaisse, alors même avec les raquettes, nous nous enfonçons un peu. J’aime particulièrement les bruits sourds que font nos pas.

D’ailleurs, la forêt est incroyablement silencieuse. Même si elle est peuplée de quelques animaux, ils restent discrets d’un point de vue sonore. En revanche, leur présence est trahie par les empreintes qu’ils laissent dans la neige.

Ainsi, en chemin, nous croiserons la route d’une souris, d’un écureuil, d’un renne et même d’un lièvre. Astrid nous explique comment reconnaître chaque empreinte, bien caractéristique pour chaque animal. Comme il a neigé cette nuit, ces traces sont très récentes, alors nous scrutons tout de même au cas où un animal aurait oublié de se cacher.

Assez rapidement, nous atteignons la zone du canyon de Varkaankuru. Il s’agit d’une petite gorge abritant une rivière. Elle serpente à travers les rochers enneigés. Cela forme un tableau noir et blanc particulièrement beau. Nous pouvons l’apprécier depuis un pont et un point de vue aménagé.

En chemin, nous tombons aussi sur un kota. C’est une cabane en bois ronde typique en Laponie finlandaise. En son centre, elle accueille un foyer et une cheminée.

Elles sont disposées un peu partout dans la nature en Finlande. Elles servent de lieu de repos et d’abri pour les randonneurs. On y trouve de quoi faire du feu pour se réchauffer également.

Quand on sait que les températures peuvent atteindre les – 30°, c’est assez rassurant de savoir qu’il y a fréquemment ce genre d’infrastructures sur les sentiers. Ici, il y a même des toilettes sèches.

Ensuite, nous montons un peu plus haut afin d’avoir une vue dégagée sur la forêt du parc national de Pallas-Yllästunturi, ainsi que sur le lac d’Akaslompolo et celui de Kesängin.

De jolies teintes rosées se diffusent dans le ciel et caressent la cime des arbres au loin. C’est le moment qu’Astrid choisit pour nous concocter une pause gourmande avec du jus de baie chaud et des petits sablés. Un régal sucré dont les saveurs sont décuplées par la beauté du panorama.

Au retour, nous longeons le canyon de Varkaankuru grâce à un sentier aménagé et à des passerelles qui permettent de traverser à plusieurs reprises la rivière.

Le paysage est complètement féérique, et nous savourons chaque instant dans ce décor. Autant de neige, c’est aussi très tentant pour retomber en enfance. Nous nous amusons à sauter dans ce manteau moelleux, sans crainte de nous faire mal, ou bien nous jouons les espiègles en secouant les branches bien chargées pour piéger celui qui nous succède.

En voyant le centre d’information du point de départ apparaître, je me rends compte que je n’ai absolument pas vu le temps passer.

Plus d’informations sur le parc national Pallas-Yllästunturi en Finlande
Cette activité est incluse de base dans l’offre de Voyages Laponie

Chasser les aurores boréales

Bien entendu, en Laponie, l’une des obsessions est de voir une aurore boréale. Ce spectacle naturel est effectivement intrigant et fabuleux à observer. Dès le premier soir, nous sommes sortis à la nuit tombée sur le lac pour tenter notre chance. Pendant la semaine de notre voyage, les conditions d’observation étaient assez paradoxales : l’activité solaire était certains jours assez forte, mais la couverture nuageuse, elle, était importante.

Autrement dit, les aurores boréales étaient là, mais souvent cachées par de gros nuages épais. Cependant, à la faveur de quelques éclaircies, nous avons pu en voir plusieurs discrètes au-dessus du lac et une plus importante lors de notre soirée dédiée à la chasse aux aurores boréales.

Pour ne pas être déçus, sachez que ce que votre œil perçoit est très différent de ce qui apparaît en photo.

En général, on repère les aurores boréales par une lueur un peu grisâtre, comme un nuage lumineux qui se distingue de l’obscurité du reste du ciel. L’appareil photo, en pose longue, capte davantage de lumière, et la couleur apparaît alors.

Il est malgré tout possible de voir à l’œil nu des aurores boréales colorées si elles sont particulièrement intenses et que les conditions sont optimales, mais c’est rare !

Cela étant dit, c’est très ludique de les chercher, d’essayer d’en repérer et de les voir apparaître pleinement sur le téléphone ou l’appareil photo. Nous nous sommes tordus le cou à contempler ce faisceau lumineux au-dessus de nous.

Nous l’avons même vu danser dans le ciel. Si vous n’avez jamais vu d’aurores boréales, je vous recommande d’être accompagné pour le faire. Vous pourrez ainsi comprendre les conditions d’apparition des aurores boréales, apprendre à les distinguer et mettre toutes les chances de votre côté.

Lire notre guide pour observer les aurores boréales (à venir)
Cette activité est incluse de base dans l’offre de Voyages Laponie

Conduire une moto-neige

Chaque jour nous testons un nouveau moyen de parcourir les paysages lapons. Cette fois-ci, c’est au tour de la moto-neige. Bon, autant vous le dire tout de suite, je ne suis pas très fan des engins motorisés, mais Sébastien était curieux d’en conduire une et cela reste une activité très populaire en Laponie finlandaise.

Seb écoute attentivement les consignes pour savoir comment manier la machine. Quand à moi, je compte bien me laisser porter sur le siège arrière et profiter du paysage.

Dès le départ, Seb s’en sort facilement avec la conduite. Les sensations sont agréables et la stabilité est au rendez-vous, donc je n’ai pas trop peur. Les motos neige sont aussi bridées pour éviter une vitesse excessive.

Moi qui ai l’habitude de me balader dans la nature à pied, c’est assez étrange de me faufiler rapidement dans la forêt et traverser à toute allure un vaste marais.

A mi-chemin, nous faisons une pause dans un kota pour nous réchauffer un peu et boire une boisson chaude. C’est un rituel finlandais que nous apprécions tout particulièrement. C’est ensuite le moment d’intervertir les places pour ceux qui le souhaitent. Personnellement, je préfère rester passagère.

Cette activité est incluse de base dans l’offre de Voyages Laponie

Se balader avec des chevaux islandais

Contrairement à hier, c’est un moyen de locomotion plus naturel qui nous attend de bon matin. Dans la périphérie d’Akaslompolo, nous rejoignons une ferme équestre où de magnifiques chevaux islandais nous attendent pour une balade. Après un brief sur les manières de diriger le cheval et un premier contact avec nos destriers, nous démarrons la balade.

Nous évoluons dans un chemin tracé par les chevaux et qu’ils sont les seuls à emprunter. Les premiers à passer ouvrent un peu plus la voie. Tout autour, la neige est parfaitement intacte.

C’est très agréable d’être au milieu de la nature, de se sentir comme perdu au centre de la forêt. Les arbres recouverts de neige offrent un spectacle dont on ne se lasse pas. Le pas est tranquille et nous permet d’apprécier les moindres détails.

Je me laisse hypnotiser par la douce mélodie du craquement de la neige accompagné d’ébrouements équins.

Seule ombre au tableau, le froid ! Astrid nous avait bien dit de mettre notre combinaison grand froid, mais je n’ai pas écouté les consignes et j’ai pensé que ma tenue serait suffisante. Comme nous sommes assez inactifs à cheval, il est vraiment impératif d’être très bien équipé contre le froid, donc n’hésitez pas à mettre le paquet pour profiter au maximum de l’expérience.

La balade à cheval ayant été matinale, il nous reste du temps dans l’après-midi pour continuer nos explorations. Cela tombe bien, car sur l’application de Voyages Laponie (Travelbase), plusieurs randonnées et lieux d’intérêt nous sont conseillés pour nos moments de temps libre.

Nous avons repéré celle de Kuertunturi, qui mène à un point de vue en hauteur. La perspective de voir l’immensité des lacs gelés et de la forêt est assez séduisante, surtout que la météo est plutôt dégagée.

S’émerveiller au coucher de soleil à Kuertunturi

Le sentier démarre à la sortie d’Akaslompolo. Le temple protestant est un bon point de repère pour commencer cette randonnée. Son architecture moderne, tout en verre et en vert, m’interpelle. Je trouve l’ensemble très réussi. À la fin de cette rue, le sentier qui mène dans la forêt commence.

Je ne saurais dire pourquoi, mais la forêt me semble encore plus belle ici, et je ne résiste pas à m’arrêter à de multiples reprises pour immortaliser certains arbres en particulier. Certains semblent solitaires, d’autres majestueux dans leur écrin de glace.

Chacun, à sa manière, est comme une sculpture naturelle. Et si la forêt peut sembler monotone pour certains, elle est pour moi un véritable coffre aux trésors. Il suffit de bien regarder pour débusquer des pépites.

Même si la neige a été abondante, les précédents randonneurs ont légèrement damé le chemin, ce qui me permet de progresser sans avoir besoin de raquettes. Je veille simplement à bien rester sur la voie indiquée par les balises bleues.

À un moment donné, le paysage s’ouvre sur une clairière, une vaste étendue plus dégagée. On dirait une arène glacée, encerclée par une couronne d’arbres. Avec les lueurs de fin de journée, l’endroit semble irréel, et une intense solennité s’en dégage. Je ressens alors une profonde sérénité. Ce silence et cette beauté sont infiniment ressourçants.

Puis, le chemin monte légèrement et, progressivement, les environs se dévoilent. J’aperçois les lacs gelés, le village d’Akaslompolo et la forêt à perte de vue. Le spectacle atteint son paroxysme en atteignant Kuertunturi, le point culminant.

Il offre une vue à 360° magistrale sur les collines environnantes. Le paysage est joliment vallonné, ce qui n’est pas pour me déplaire. Au sommet, la forêt devient plus clairsemée, et la neige pare les arbres d’habits aux formes extravagantes.

Dame nature en bonne metteuse en scène n’oublie pas de sublimer ce défilé enneigé avec un coucher de soleil aux teintes rosées. Je pourrais vous parler encore et encore de cette randonnée tant elle m’a plu. Si vous allez à Akaslompolo, ne loupez pas cet endroit. Il faut juste se renseigner en amont pour savoir s’il est nécessaire d’avoir des raquettes.

Consulter le profil de la randonnée vers Kuertunturi sur Komoot
Il est aussi possible de faire une boucle en passant par Volhon Kota plutôt que de faire l’aller-retour par le même chemin, mais ce sera plus long.

Faire du chien de traineau et conduire son propre traineau

Nous ne pouvions pas raisonnablement quitter la Laponie finlandaise sans avoir fait une balade en chien de traîneau. Heureusement, c’est l’une des activités incluses dans le séjour proposé par Voyages Laponie. Astrid nous emmène donc au lieu de départ de la balade avec le reste du groupe.

À notre arrivée, nous sommes accueillis par un concert d’aboiements enthousiastes. Les chiens sont déjà prêts et trépignent d’impatience, tandis que la musher nous donne les dernières consignes pour manier le traîneau, car oui, c’est nous qui allons conduire !

Notre traîneau est composé de quatre chiens : un duo de frères inséparables et deux autres chiens particulièrement excités. C’est Seb qui prend en main le pilotage du traîneau en premier. Heureusement qu’il garde le pied sur le frein au démarrage, car les chiens sont si fougueux qu’ils seraient bien partis avant même que je m’installe dans le traîneau.

Dès le début, les sensations nous rappellent notre premier voyage en Laponie suédoise, lors duquel nous avons effectué un raid en chien de traîneau pendant plusieurs jours.

En tant que passagère, je peux pleinement m’extasier devant le paysage. Nous alternons entre des chemins sinueux à travers la forêt et de vastes marais enneigés. Ce que j’aime particulièrement, ce sont les virages, lorsque les autres attelages se détachent les uns des autres. Je m’amuse aussi à observer un des chiens qui se rafraîchit régulièrement en gobant la neige sur les bas-côtés.

À mi-chemin, nous échangeons nos places et c’est un réel plaisir de prendre les commandes du traîneau et d’interagir avec les chiens. La balade passe à une vitesse folle, trop rapide à notre goût. Nous serions bien repartis pour quelques jours avec ce quatuor poilu.

Après la balade, l’activité n’est pas encore terminée. La monitrice nous présente les chiens et nous raconte leurs petites habitudes et leurs caractères uniques. Leurs bouilles sont irrésistibles, et la séance de caresses se prolonge.

Nous découvrons également la nouvelle portée de chiots. Ils sont déjà bien costauds et, surtout, bien dynamiques. Intrigués par les GoPro et les appareils photo, ils n’hésitent pas à les léchouiller.

Enfin, pour clore l’activité, nous prenons place dans un kota, confortablement installés près d’un bon feu de bois, avec une boisson chaude à la main. La monitrice nous explique le fonctionnement de leur ferme (oui, on parle ainsi pour des chiens).

J’ai trouvé très intéressant qu’elle nous détaille comment les chiens sont élevés et préparés au travail, comment les mushers s’adaptent aux caractères particuliers de chaque chien, et la philosophie globale du site.

Cette activité est incluse de base dans l’offre de Voyages Laponie

Randonner à Velhon kota pour un ultime café

Pour ce dernier jour, nous souhaitons profiter pleinement de nos derniers instants en Laponie. Notre vol n’est prévu que pour la fin de journée, et la navette vers l’aéroport ne partira qu’à 15h.

Voyages Laponie est venu nous chercher à notre chalet pour que nous puissions déposer nos affaires dans leur agence, rendre le matériel grand froid et les clés. C’est vraiment pratique de pouvoir nous délester de nos valises et profiter d’un peu de randonnée avant de partir.

Nous n’avions pas encore exploré le sentier menant à Velhonkota. Heureusement, les locaux de Destination Lapland sont proches du départ du sentier, ce qui nous permet d’accéder facilement à cette belle balade.

Nous voilà donc en route vers Velhonkota et son café réconfortant. On nous a dit qu’il était très mignon et cosy, alors cela nous motive à faire cette balade d’environ 8km aller-retour (un peu plus si vous partez du lac gelé). Aujourd’hui, le soleil est au rendez-vous alors nous contemplons la cime illuminée des épicéas.

Nous avons déjà la nostalgie du départ alors chaque détail du paysage nous éblouit davantage. Ce silence apaisant, cette lumière diffuse va nous manquer.

Nous ne voyons pas les kilomètres défiler et arrivons enfin au café de Velhonkota. Franchement, ce concept de café sur les sentiers de randonnée, j’adore !

Dès notre arrivée, nous sommes immédiatement séduits : l’alignement des skis de fond, les sculptures en bois, le toit enneigé… Tout est tellement photogénique. À l’intérieur, l’ambiance est incroyablement chaleureuse avec la grande cheminée en pierre, la lumière tamisée et l’odeur alléchante du café chaud.

Nous savourons cette dernière pause, un café pour l’un, un glögi (jus de baie chaud) pour l’autre.

Au retour, comme nous avons encore un peu de temps, nous faisons un dernier passage sur le lac gelé d’Akaslompolo. Nous y serons passés de jour comme de nuit, sous un ciel ensoleillé ou sous la neige. À chaque fois, il nous a subjugués. Son immensité et sa clarté imposent l’humilité et apportent une sensation de ressourcement.

Consulter le profil de la randonnée vers Velhon kota

Il est temps pour nous de repartir. Ce voyage fût une belle parenthèse enneigée. L’article se poursuit avec notre avis complet sur Voyages Laponie, ainsi que des informations pratiques pour organiser votre voyage en Laponie finlandaise.

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Guide tourisme : préparer son voyage en Laponie finlandaise

Comment se rendre en Laponie en Finlande ?

Le moyen de transport le plus rapide pour atteindre la Laponie finlandaise est l’avion. Les principaux aéroports desservant la région sont Rovianemi, Kittila et Ivalo.

Trouver un vol pour la Laponie finlandaise

Il est aussi possible de rejoindre la Laponie finlandaise en train depuis la France. Il y a pas mal de correspondances et cela prend du temps mais c’est faisable.

Lire l’excellent article de « Voyager en train » sur « Comment aller en train en Laponie ? »

Quand visiter la Laponie finlandaise ?

La Laponie finlandaise est une destination aux multiples visages, selon la saison. En hiver, de décembre à mars, vous découvrirez les superbes paysages enneigés qui caractérisent si bien cette région.

C’est la saison idéale pour profiter des activités liées à la neige, comme le ski de fond, le chien de traîneau, les raquettes, et bien d’autres.

Les températures peuvent descendre jusqu’à -30°C, il est donc essentiel de bien s’équiper. C’est également la période rêvée pour tenter votre chance d’observer les aurores boréales.

Durant cette saison, la durée des journées est courte, surtout en décembre et janvier, et varie au fil des mois. Fin janvier-début février, les journées s’étendent de 9h30 à 16h00 environ. Après 16h, la nuit tombe, mais il ne fait pas immédiatement nuit noire, l’obscurité s’installe progressivement.

Il est également possible de profiter de la Laponie finlandaise en été. Contrairement à l’hiver, les journées y sont très longues et vous pourrez expérimenter le phénomène du soleil de minuit. C’est la période idéale pour faire de la randonnée ou du kayak sur l’un des nombreux lacs. Cependant, attention, l’été en Laponie est aussi réputé pour la prolifération des moustiques. Il est donc conseillé de s’équiper adéquatement pour ne pas être dérangé.

Au printemps et en automne, la Laponie offre une atmosphère encore plus calme. Ce sont des saisons de transition. Si je devais choisir, je recommanderais plutôt l’automne pour la beauté des couleurs de la végétation. Au printemps, la fonte des neiges peut rendre les sentiers boueux, ce qui peut compliquer les randonnées.

Où aller en Laponie côté Finlande ?

Il y a différentes destinations où se poser pour profiter de la Laponie finlandaise :

• Rovaniemi, célèbre pour son « village du père Noël » qui ravira les enfants. C’est une destination très fréquentée où vous trouverez toutes les activités à faire en Laponie ainsi que de nombreux commerces et restaurants ainsi que le musée Arktikum. Il y a une petite station de ski également à proximité. Elle est desservie par un aéroport international ainsi qu’un train de nuit depuis Helsinki.
• Levi : c’est la plus importante station de ski de la région donc elle conviendra aux amateurs de glisse.
• Yllas – Akaslompolo : notre choix et nous ne le regrettons pas. Le village est à taille humaine et a gardé son authenticité. Il est au coeur de l’environnement naturel superbe du parc national de Pallas-Yllästunturi que l’on peut explorer facilement grâce à ses nombreux sentiers balisés à parcourir de multiples façons (à pied, raquettes, fat bike, ski de fond …).
  Pour plus d’infos pratiques, notre article sur que faire à Akaslompolo
• Inari/Ivalo : plus confidentielle, cette destination est située plus au nord. Elle est donc propice à l’observation des aurores boréales, les journées sont encore plus courtes en hiver. C’est un territoire intéressant également pour découvrir la culture sami.
• Saariselkä : nous avons aussi entendu parler de cette petite station de ski proche d’Ivalo.

Faut-il louer une voiture en Finlande pour visiter la Laponie ?

Il est tout à fait possible de passer un agréable séjour en Laponie finlandaise sans avoir besoin de voiture. Cela est particulièrement vrai si vous choisissez de rester dans un lieu unique et de rayonner autour à pied, en ski, ou en raquettes. Dans ce cas, un point de départ comme Akaslompolo est idéal. Ce village offre toutes les commodités nécessaires tout en étant entouré de nature, permettant ainsi de s’évader rapidement pour rejoindre les espaces sauvages.

En faisant appel à une agence pour organiser votre voyage en Laponie, les transports nécessaires (transfert depuis l’aéroport, trajets vers les prestataires d’activités, etc.) sont souvent inclus, ce qui élimine le besoin de louer et de conduire une voiture.

En revanche, si vous souhaitez adopter un mode de voyage itinérant et en totale autonomie, la location d’une voiture sera indispensable pour la durée de votre séjour. Dans ce cas, nous vous conseillons d’utiliser la plateforme Discovercars, qui, selon nous, propose un large éventail de choix pour des prix compétitifs.

Cependant, si vous décidez de louer une voiture en Laponie, assurez-vous d’être à l’aise pour conduire sur des routes enneigées et de savoir utiliser le matériel adéquat. Ne sous-estimez pas non plus les distances entre les différents points d’intérêt. En raison de la neige et du manque de lumière, la vitesse de circulation est considérablement réduite, et les trajets peuvent prendre plus de temps que prévu.

Louer une voiture sur Discovercars

Quelle agence pour voyager en Laponie finlandaise ? Notre avis sur Voyages Laponie (Travelbase)

Dans cette partie, je vais vous détailler précisément notre ressenti et nos avis sur l’organisation proposée par Voyages Laponie (qui fait partie de Travelbase qui propose des séjours nature dans le monde entier). Nous avons déjà eu l’occasion de tester leur séjour lors d’un road trip en Norvège avec une voiture équipée d’une tente de toit.
Lire notre avis sur travelbase

En amont du voyage, la communication avec Voyages Laponie – travelbase

Tout d’abord, le site de Voyages Laponie est très clair, fluide et agréable à utiliser. Il permet de découvrir facilement les différents séjours proposés et les prestations incluses. Nous avons ainsi pu explorer les trois destinations offertes et choisir celle qui correspondait le mieux à nos attentes.

Avant de faire notre choix final, nous avons été conseillés sur les dates et les destinations en fonction de nos envies. C’est ainsi que nous avons opté pour le séjour multi-activités à Akaslompolo.

La fiche de présentation du séjour est très détaillée et bien structurée. Elle indique clairement ce qui est inclus et ce qui est optionnel. Le séjour de base comprend l’hébergement pour une semaine, un pack de 4 activités (balade en raquettes, chasse aux aurores boréales, motoneige, balade en chien de traîneau), ainsi que l’accompagnement par des guides francophones.

La communication s’effectue via WhatsApp tout au long du séjour, et l’accompagnement est physique lors des transferts et des activités.

La réservation sur le site internet a été très simple et rapide. La procédure est intuitive. À ce moment-là, il est possible d’ajouter des prestations supplémentaires, comme la réservation des vols, des activités complémentaires ou encore d’autres services (assurance, etc.).

C’est une grande force de travel base, pas besoin de faire une demande de devis, pour ensuite être rappelé par un conseiller. Tout se fait immédiatement en ligne, dans la clarté et la simplicité. Une fois le total du montant du voyage affiché, vous avez le choix de réserver immédiatement et payer plus tard.

Informations pour préparer son voyage et arrivée

Une fois notre réservation effectuée, nous avons reçu des mails réguliers de la part de Lola de Voyages Laponie, qui nous transmettait toutes les informations nécessaires pour nous préparer. Nous avons notamment reçu des conseils sur ce qu’il fallait emmener et comment s’équiper, ainsi que des informations sur l’application très bien conçue Travelbase pour notre séjour.

Cette application centralise toutes les informations dont nous avons besoin à chaque étape de notre voyage. Tout est regroupé au même endroit : les emails d’organisation, des conseils pratiques, les données clés de notre séjour (informations sur les vols, l’hébergement, etc.), ainsi qu’un mini-guide et une carte de la destination avec toutes les informations sur ce que vous pouvez faire lors de vos moments de libre (idées de randonnées, informations pour skier, bonnes adresses, etc.). À cette application s’ajoute un groupe WhatsApp, qui est activé dès la veille du séjour. C’est dans ce groupe qu’Astrid, notre interlocutrice pour la semaine, nous a communiqué toutes les informations utiles pour notre arrivée.

Cela nous a permis de retrouver facilement Astrid à la sortie de l’avion et de rejoindre rapidement la navette de Voyages Laponie (Destination Lapland). Nous n’avons eu aucune attente, et c’était très agréable de monter dans le bus sans aucun stress. Durant le trajet jusqu’à Akaslompolo, nous avons fait la connaissance d’Astrid et des autres participants des différents groupes de la semaine. Astrid a pu nous fournir des informations sur la gestion de l’hébergement et les éléments à garder en tête pour le premier jour. En résumé, l’arrivée a été très simple et rassurante. Nous avons été très bien pris en charge. Et pour ceux qui ne parlent pas anglais, avoir des interlocuteurs francophones est un réel avantage.

Une fois à Akaslompolo, chaque personne a été accompagnée jusqu’à son chalet respectif. Là encore, l’information était donnée de manière très claire. Nous avons reçu une enveloppe avec les documents relatifs à notre séjour et à l’hébergement, ainsi que la clé.

Le soir, Astrid nous a envoyé le programme du lendemain via le groupe WhatsApp.

Accompagnement par Voyages Laponie durant le séjour

Ce que nous apprécions dans les voyages proposés par Travelbase, comme ici avec Voyages Laponie, c’est l’excellent équilibre entre prise en charge et autonomie, activités en groupe et moments en indépendant.

En effet, tout au long de la semaine, Voyages Laponie a organisé les différentes activités et nous a accompagné pour y participer, mais le reste du temps, nous pouvions profiter des environs à notre rythme.

Avant notre départ, Voyages Laponie nous avait fourni de nombreuses informations sur les randonnées et autres activités à faire en toute indépendance. Nous n’avons pas eu besoin de faire de recherches supplémentaires, ce qui était vraiment pratique, car il y a peu de ressources en français à Akaslompolo. Cela nous a permis de gagner du temps. De plus, nous pouvions facilement poser des questions via le groupe WhatsApp.

Astrid, notre interlocutrice, était à la fois sympathique et disponible. Elle a toujours répondu à nos questions avec une grande réactivité et a su s’adapter aux besoins du groupe lors des activités.

Hébergement et prestations

À Akaslompolo, Voyages Laponie propose de nombreuses options d’hébergement. Nous avons opté pour l’Arctic Chalet en raison de sa proximité avec le centre du village. Nous ne l’avons pas regretté, car au-delà d’être très spacieux, bien équipé et bien chauffé, ce chalet bénéficie d’une localisation idéale. Il est en effet très pratique pour faire des courses, accéder aux restaurants ou rejoindre les différents sentiers de randonnée.

Lors de votre choix d’hébergement, je vous recommande de bien regarder sa localisation surtout si vous envisagez de cuisiner vos repas et donc de faire des courses régulières. A Voyages Laponie (Destination Lapland) vous pourrez louer un petit traineau qui peut s’avérer pratique pour porter les courses.

Rapport qualité – prix du séjour en Laponie (Finlande) de Voyages Laponie

Je trouve que le rapport qualité-prix du séjour en Laponie finlandaise est très bon. Il est possible de réserver tout de manière indépendante (hébergement, activités, transferts, etc.) et de s’organiser en autonomie, mais cela vous prendra plus de temps et ne sera pas nécessairement moins cher.

En passant par Voyages Laponie, vous accédez facilement à des services pratiques (transfert, présence de guides francophones) et bénéficiez d’un accès simplifié aux prestataires d’activités. En haute saison, les activités se remplissent rapidement, donc avoir une agence qui planifie tout en amont est un véritable atout. Elle pourra vous garantir des créneaux pour les activités que vous souhaitez faire.

Sachez que plus vous réservez à l’avance, plus les tarifs sont avantageux. Pour être informé des ouvertures de dates pour les futurs séjours, vous pouvez vous pré-inscrire et ainsi recevoir toutes les informations en avant-première pour réserver au meilleur prix.

NB : voyages Laponie propose également un autre type de séjour plus engagé de 7 jours autour d’Akaslompolo. Le lapland trail, enchainant les activités autour d’Akaslompolo en pleine nature.

Quel budget pour un voyage d’une semaine en Laponie finlandaise ?

Avec Voyages Laponie, le séjour d’une semaine commence à partir de 1255 € par personne (selon l’hébergement et la période). Cela inclut le vol direct jusqu’à Kittilä (depuis Paris ou Bruxelles), l’hébergement, 4 activités, les transferts et transports, ainsi que l’accompagnement par des guides francophones.

En voyageant en indépendant, voici les principaux postes de dépenses :

Vol Paris – Kittilä : les tarifs varient considérablement en fonction des horaires et des saisons. En recherchant bien, vous pouvez trouver des vols entre 150 et 300 € aller-retour.

Hébergement : c’est très variable et le coût d’une nuit peut vite grimper selon la saison. Comptez minimum 100€ la nuit pour un hébergement pour 2 personnes. Si vous visez une cabane en pleine nature ou un hébergement insolite, cela monte entre 200 et 600€ la nuit !

Activités : les tarifs diffèrent selon les activités, mais elles sont relativement chères. Comptez environ 150 € par personne pour une balade de 2,5 h en chien de traîneau, 115 € pour 2 h de motoneige, 80-100 € pour une sortie guidée en raquettes… Le forfait de ski à Akaslompolo coûte 50 € par jour, et la location quotidienne de matériel est comprise entre 40 et 60 €. Pour le ski de fond, le forfait et la location de matériel sont moins onéreux.

Nourriture : si vous faites vos courses en supermarché, sachez que les produits y sont globalement plus chers qu’en France. Dans les cafés, comptez environ 3 € pour un expresso, 6 € pour une part de gâteau, et 3 € pour un donut ou un roulé à la cannelle.

À Navetta Galeria, nous avons très bien mangé pour 16,50 € par personne avec leur formule soupe de renne à volonté, incluant également boissons, café, thé et pain. À Akaslompolo, Ylläksen Kalakauppa propose un menu soupe de saumon à volonté pour 14 €, incluant salades, boissons, café, pain et petits biscuits.

Les restaurants plus traditionnels sont plus coûteux, avec un budget d’environ 25-30 € par personne. À deux, nous avons principalement cuisiné, mais avons mangé à l’extérieur 4 fois et pris des cafés plusieurs fois. Pour cela, nous avons dépensé environ 230 €.

Votre budget dépendra en grande partie du nombre d’activités que vous choisirez et de la nature de votre hébergement. Pour faire des économies, il est tout à fait possible de profiter de la Laponie simplement en randonnant en raquettes et/ou en ski de fond.

Comment s’équiper et se protéger du froid en Laponie ?

Il s’agit généralement de la première question à se poser, et bien qu’il ne soit pas si compliqué de s’y retrouver, il est essentiel de respecter quelques règles clés :

• Optez pour une tenue en trois couches : un t-shirt thermique sous-vêtement, une couche intermédiaire en polaire fine, et une polaire plus épaisse pour le haut, ainsi qu’un collant thermique et un pantalon de ski pour le bas.

• Évitez le coton et les matières qui ne permettent pas d’évacuer l’humidité, car la transpiration est un véritable ennemi dans ces conditions !

• Portez une attention particulière à vos extrémités. Pour les pieds, choisissez des chaussettes de qualité adaptées au froid. Pour les mains, préférez les moufles, en veillant à ce qu’elles ne soient pas trop serrées. Vous pouvez aussi ajouter des gants en soie, mais veillez à les garder au sec avant de les mettre dans les moufles, sinon leur efficacité sera réduite. Pour la tête, un bonnet chaud ou une chapka feront l’affaire (confort et chaleur priment sur l’esthétique !).

• Choisissez une paire de chaussures adaptées. Il est essentiel d’avoir des bottes spéciales contre le froid, bien isolées et dont l’intérieur sèche facilement. Si vous partez avec une agence, renseignez-vous pour savoir si elle peut vous prêter ce type de matériel.

• Munissez-vous d’une parka imperméable et respirante pour le grand froid. Là encore, l’agence peut vous prêter un tel vêtement si vous en faites la demande. Un manteau de ski peut suffire, mais il se peut qu’il ne soit pas adapté à certaines températures ou activités.

• Pensez à emporter des vêtements de rechange. Si vos vêtements sont mouillés, il est impératif de vous changer rapidement, sinon vous aurez froid, peu importe les couches que vous portez.
  
• Pensez également à prendre une lampe frontale, indispensable dès que vous partez en rando en autonomie. La nuit tombe vite ! Une batterie externe est également une bonne idée, les smartphones se déchargeant très vite à cause du froid.

Sachez que vous pouvez louer sur place des équipements spécifiques notamment une combinaison grand froid (ou ensemble parka + pantalon) et des bottes de neige vraiment chaudes. Si vous partez avec Voyages Laponie, vous pouvez choisir cette option. Vous récupérerez facilement votre matériel à votre arrivée. Ces équipements sont particulièrement utiles pour les activités où vous n’êtes pas très actif (chasse aux aurores, chien de traineau, cheval …)

Lire notre article « Comment bien s’habiller et se protéger du froid en randonnée en hiver ? »

Que voir, que faire en Laponie en Finlande ?

Voici une synthèse de que faire en Laponie en Finlande en hiver selon nous :

• Faire du chien de traineau, un incontournable en Laponie l’hiver. Si vous le pouvez, c’est encore mieux de piloter soi-même le traineau plutôt que d’être simple passager.
• S’initier au ski nordique ; c’est une activité très prisée en Laponie. Autour d’Akaslompolo, il y a plus de 300 km de pistes de ski de fond aménagées.
• Faire du ski alpin, à Akaslompolo (station d’Yllias) ou Levi par exemple il y a des domaines importants à découvrir. Les pistes peuvent être éclairées en fin de journées pour permettre de skier plus longtemps.
• Chasser les aurores boréales ; c’est un spectacle inoubliable à vivre en Laponie. Croisez les doigts et multipliez les observations lors de votre séjour pour maximiser vos chances d’en voir (il existe des applis pour vous aider à trouver les meilleurs moments).

• Se balader en raquettes et/ou en ski Altai sont deux possibilités pour randonner là où la neige est très présente.
• La découverte de la culture sami est une immersion fascinante pour mieux comprendre l’histoire de ce peuple, ses défis modernes et l’environnement dans lequel vous évoluez.
• Tester la pêche sous la glace

• Faire de l’équitation dans la neige, les sensations sont très différentes
• Goûter à la gastronomie locale, notamment les plats à base de viande de renne, la soupe de saumon et le délicieux jus de baie chaud.
• Faire de la motoneige ; c’est une activité courante en Laponie, mais personnellement, je la considère plus comme un moyen de transport que comme un loisir.
• Visiter une ferme d’élevage de rennes

Il existe certainement d’autres activités à découvrir, mais déjà celles-ci offrent déjà un beau programme ! Et bien sûr, ne manquez pas de conclure chaque journée avec un bon sauna bien chaud et si vous êtes courageux par une trempette en eau glacée.

Ce voyage a été réalisé en collaboration avec Voyages Laponie et Travelbase. Sachez que si vous réservez un voyage avec eux via un lien de notre article, nous percevrons une commission, mais cela n’affectera en rien le prix que vous paierez. C’est un moyen gratuit pour vous de soutenir notre travail de création de contenus sur ce blog. Nous vous en remercions par avance.